El tenista español confirmó la noticia a través de un video en redes sociales en el que explica que dejará de jugar luego de 22 años de carrera y explicó que el físico lo condicionó en las últimas dos temporadas. Es el segundo máximo ganador de Grand Slams y fue parte del Big3, el trinomio más destacado del deporte en las últimas décadas.
Rafael Nadal anunció su retiro.
Redes socialesLa noticia se veía venir, pero nadie quería escucharla. Fueron 23 años de glorias, alegrías, trofeos, pero también de lesiones que limitaron su carrera en las últimas temporadas. Ya es oficial: Rafael Nadal se retira del tenis profesional y lo confirmó el mismo a través de un video en redes sociales. Se termina una era dorada y se cierra el telón del Big 3.
“Hola a todos. Estoy aquí para decirles que me retiro del tenis profesional. La realidad es que han sido unos años difíciles estos dos últimos especialmente, creo que no he sido capaz de jugar sin limitaciones, es una decisión que evidentemente es difícil que me ha llevado tiempo tomarla, pero en esta vida todo tiene un principio y un final”, manifestó el español.
Y, ¿por qué no remitirse al principio al que se refiere? Todo empezó en abril del 2002 en Mallorca, España, su ciudad natal. Allí hizo su debut como wild card frente a Ramón Delgado y, si bien era seguido por su gran talento, difícilmente se podía anticipar una trayectoria repleta de éxitos. Desde entonces, abundaron las alegrías y tres años después llegó el primer Grand Slam.
Pero una de las cosas más difíciles de explicar es el vínculo que tiene con uno de los cuatro torneos más importantes. No solo marcó una era por su talento, por su personalidad y por la época en la que jugó, sino también por el récord que logró: se convirtió en el máximo ganador de Roland Garros de la historia.
Para tomar dimensión, a veces es necesario ponerlo en palabras. O en números: de 2005 hasta el 2014 se disputaron 10 Rolangas y 9 de ellos los ganó Nadal. Una animalada a niveles extremos. De por sí, un majors tiene su complicación y ser el rey absoluto también tiene lo suyo.
Si hay algo que tienen los tenistas de elite es hacer parecer fácil, lo difícil. En este caso, conseguir 14 títulos en un mismo torneo, de los más difíciles, en uno de los predios más complicados y en el momento tenístico en el que se disputaban. Porque también, para entender la inmensidad de su carrera, es necesario ponerla en contexto.
Un tal Roger Federer estaba en su mejor momento tenístico y ganaba todo torneo que se le cruzaba. Pero el español apareció en la foto y comenzó a ser el escollo más grande de su carrera. Pero no conforme con ellos, se sumó uno más: Novak Djokovic. El cupo estaba llenísimo y entre los tres se pasaban la pelota fluorescente para sumar trofeos. El Big 3 se instalaba en lo más alto y el tenis volvía a ser atractivo para aquellos fanáticos y no tan fanáticos.
Desde ese RG de 2005 y hasta Wimbledon 2009, Nadal, Djokovic y Federer fueron los campeones absolutos de esos Grand Slam hasta que Juan Martín del Potro interrumpió esa seguidilla y les puso un freno. Luego todo siguió su curso hasta el US Open 2012, donde se consagró Andy Murray. Este último pudo ser instalado como el cuarto integrante de un forzado big four que no prosperó en su totalidad.
Nadal se llevó la copa en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022. Catorce conquistas en el Abierto de Francia, torneo en el que disputó 116 partidos oficiales, ganó 112 y solo perdió cuatro en toda su carrera.
El polvo de ladrillo es su superficie predilecta, allí triunfó en 484 partidos oficiales y cayó en solo 51. Otra animalada más. Pero como si a su vida le faltaran emociones, no solo ganó sobre arcilla, sino que triunfó en absolutamente todas las superficies y se instaló como uno de los más ganadores de la historia, por eso hay que leerlo en números otra vez.
Consiguió 92 títulos ATP, de los cuales tiene 22 torneos de Grand Slam: fueron 14 Roland Garros, 4 US Open, 2 Wimbledon, 2 Australian Open. En sus vitrinas también se incluyen 36 títulos de Masters 1000: 3 Indian Wells, 11 Montecarlo, 5 Madrid, 1 Hamburgo, 10 en Roma, 5 en Canadá y 1 en Cincinnatti.
Aparte, tiene 2 medallas olímpicas: un oro en singles en los Juegos Olímpicos de Pekín y otro en dobles en Río 2016. Con su seleccionado fue cinco veces campeón de la Copa Davis.
Y como para ponerle el broche de oro a todo, acumuló 209 semanas como número uno absoluto del ranking ATP, de los cuales transitó 56 de forma consecutiva.
Pero esto no fue sencillo porque en el medio aparecieron una serie de inconvenientes que no tenían que ver solo con grandes rivales, sino consigo mismo. Las lesiones son de lo más difícil que un tenista debe superar. Fueron 22 las que sufrió a lo largo de su carrera y que lo limitaron hasta llevarlo al retiro.
Con tan solo 17 años ya enfrentó la primera en un entrenamiento por una caída y un año después tuvo una fractura de escafoides del pie izquierdo que nunca le permitió recuperarse del todo. Como sentía ese dolor aún más, fue detectado de síndrome de Muller-Weiss. En 2005, a pesar de haber ganado RG, no pudo estar en Wimbledon. Esto indica que convivió con esa dolencia a pesar de ser exitoso.
En 2006 tuvo un problema en el hombro y en 2007 se tuvo que retirar de Cincinnati por una dolencia en el brazo izquierdo. En 2008 debió abandonar el M1000 de París por una tendinitis en el tendón rotuliano y no pudo disputar tampoco la Copa Davis.
En 2009 se quedó afuera de RG y no pudo disputar Wimbledon por tener tendinitis en las dos rodillas. En 2011 sufrió una inflamación en los tendones peroneos de los tobillos, pero siguió jugando. Porque algo que tenía también para destacar es ese amor propio con el que enfrentaba todo.
En 2012 se fracturó el tendón rotuliano, también en Wimbledon, y en 2014 le diagnosticaron la desinserción de la vaina del cubital posterior de su muñeca derecha. Más tarde, dio un paso al costado del circuito por una inflamación.
En 2017, la rodilla fue una molestia y un año después abandonó Australia por el psoas ilíaco, afrontó una lesión abdominal y en US Open, reapareció su rodilla y también su tobillo para no permitirle continuar. En 2019 volvió el tendón rotuliano derecho, además la muñeca y otro desgarro abdominal.
Ya en 2021 el síndrome de Muller-Weiss en su pie izquierdo lo forzó a parar. Allí arrancó una serie de eventos desafortunados. En 2022 se fisuró por estés del tercer arco costal izquierdo. Y luego tuvo una ruptura de siete milímetros en uno de los músculos abdominales.
Y en 2023 sufrió una lesión de grado 2 en el psoas ilíaco de la pierna izquierda y no pudo competir. Finalmente, tomó la decisión de retirarse.
Su próximo objetivo es Copa Davis, tal y como anunció. “Creo que es el momento adecuado para poner punto y final a lo que ha sido una carrera larga. Y mucho más exitosa de lo que jamás pudiera imaginar”. Lo triste es aceptar el fin de una era. No estarán ni Roger Federer ni Rafael Nadal al encender la televisión para ver un Grand Slam, pero sí estará Novak Djokovic, el último del trinomio histórico que hizo que la historia del tenis se escriba en mayúscula.
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