Murió un turista estadounidense por malaria en el Hospital Fernández

El 7 de enero ingresó de urgencia a la guardia porteña al presentar fiebre muy alta y falleció a los pocos minutos. El hombre regresaba de Ushuaia, pero como previamente había estado en varios países, no hay datos aun sobre dónde contrajo la enfermedad.

Según la Organización Panamericana de la Salud, la malaria, o paludismo, es una enfermedad causada por un parásito Plasmodium, el cual es trasmitido por la picadura de un mosquito infectado. Solo el género anófeles del mosquito transmite la malaria.

Los síntomas de esta enfermedad pueden incluir fiebre, vómito y/o dolor de cabeza. La forma clásica de manifestación en el organismo es fiebre, sudoración y escalofríos, que aparecen 10 a 15 días después de la picadura del mosquito.

La infección puede ser fatal si no es tratada a tiempo y podría tener serias complicaciones renales y cerebrales. El cuadro clínico puede aparecer desde los 7 a los 30 días posteriores a la picadura, aunque es posible que se dilate aún más en el tiempo en aquellas personas que han estado tomando medicamentos antipalúdicos.

Para diagnosticar la malaria, los médicos prestan atención a los síntomas del paciente, al hecho de que la persona haya viajado al extranjero y al resultado de un análisis de sangre para comprobar si existen parásitos de la malaria en el interior de los glóbulos rojos.

Para tratar la enfermedad, el diagnóstico inmediato es imprescindible ya que se debe administrar el medicamento antipalúdico dentro de las primeras 24 horas tras el inicio de la fiebre.

Los tratamientos para la malaria pueden administrarse por vía oral, inyectable o intravenosa y no deben abandonarse hasta haberlos completado según la prescripción médica. La malaria diagnosticada a tiempo y bien tratada suele poder curarse en un plazo breve que va de una a dos semanas.