Covid-19: las respuestas de un especialista a 7 interrogantes que plantea Ómicron

Daniel Stecher, Jefe de la División Infectología del Hospital de Clínicas e integrante de la Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles (DiCEI) del Ministerio de Salud de la Nación, responde estas y otras dudas.

Periodista: ¿Hay personas que se contagian más que otras?

Daniel Stecher: La respuesta es simple. Se trata de un virus que no genera inmunidad, no es como el sarampión que si te vacunan una vez en la vida ya no lo podés volver a tener. El Covid-19, como cualquier enfermedad respiratoria, no genera inmunidad protectora. Lo hace por un período corto, por lo cual una persona se puede contagiar varias veces al año si se enfrenta con el virus y no tiene las precauciones primarias como vacunarse y mantener los cuidados básicos.

P: ¿Entonces el sistema inmunológico de cada uno no incide en este virus?

DS: No. Pero sí existen factores de riesgo que hacen que si me infecto me vaya mucho peor que si no los tuviera. Por ejemplo, si soy enfermo pulmonar o cardíaco. Estas comorbilidades hacen que la infección aumente de leve a grave, exija una internación y exista riesgo de muerte. En mayores de 60 años la respuesta inmune es menor. La protección es transitoria entre 2 y 3 meses y luego nos exponemos otra vez a la infección. Voy a repetir algo: hay que vacunarse.

P: ¿Nos vamos a tener que vacunar varias veces todos los años?

DS: La gente tiene que recordar que es un virus nuevo y por lo tanto muchas cosas las vamos aprendiendo y vamos modificando las conductas. No hablamos de sarampión, para la cual tenemos la vacuna desde la década del '60; esto requiere un tiempo para saberlo, es un virus que tiene variantes a las cuales vamos adaptándonos. Hoy hablamos de esquemas de 3 o 4 dosis dependiendo de la persona y vamos a ver cuántos refuerzos se necesitan para combatirla efectivamente.

P: ¿Las secuelas se agravan si la persona se contagia más de una vez?

DS: No, la enfermedad se agrava si no me vacuné correctamente. Las vacunas no siempre protegen de la infección, porque un vacunado puede tener infección de Covid, pero la chance de internarse es muchísimo menor. No hay datos que nos puedan decir que tener Covid más de una vez es peor, eso todavía no se sabe. El problema es que hay gente que dice “con Ómicron hago esto, con Delta hago lo otro”. El error es pensar que porque esta variante es más transmisible deben cambiar las conductas preventivas. La conducta deber ser la misma, para esta y las variantes que vengan. Las vacunas son fantásticas porque disminuyen el riesgo de internación, pero no de transmisión, por lo cual hay que seguir cuidándose.

P: ¿Qué diferencias hay con las reinfecciones en cada grupo etario?

DS: Hoy los chicos son los que más se infectan porque son los que están menos vacunados. Las mayores coberturas de población son para mayores de 70 años con comorbilidades. Los grupos vacunados ya tienen menor incidencia de enfermedad. El tema son los chicos y eso depende de la vacuna. No es lo mismo riesgo de infección que riesgo de infección grave, a esto último es a lo que están más propensos los no vacunados o las personas con comorbilidades.

P: ¿Hay algún patrón común en las personas que se enfermaron por segunda o tercera vez?

DS: Por el momento no tenemos esa información. Si alguien la tiene, por el momento no la conocemos. Esta enfermedad es parecida a la influenza, por eso decimos que vamos a convivir en los años futuros con ella. Uno espera que se transformen en virus menos agresivos, pero hay que esperar la evolución. El secreto es vacunarse, es lo que nos va a permitir convivir con la enfermedad y sus formas leves. La influenza hoy está tapada por el coronavirus, pero en EEUU produce 20 o 30 mil muertes por año. La ventaja está en la vacuna, que está mostrando ser más efectiva que las de influenza.

P: Esto quiere decir que se seguirán haciendo modificaciones en las vacunas según las mutaciones del virus.

DS: Sí, totalmente. Lo que nos deja la pandemia es un desarrollo impresionante en la tecnología que se aplicó en las vacunas, hace dos años jamás imaginamos que íbamos a tener este tipo de vacunas. En los estudios preliminares la efectividad mostraba un 50%, que es lo que tiene influenza, pero hoy están en el 80% o 90%. Además son plataformas “fáciles” de adaptar a nuevas variantes. De hecho creo que tendremos vacunas mejores para todas las demás enfermedades. El futuro está en la vacunación.