Qué es el Henipavirus, el nuevo virus que se detectó en China

Un nuevo virus de origen animal se registró en China y fue identificado como Henipavirus y por el momento no hay tratamiento ni vacunas para combatirlo. Sus principales síntomas son fiebre, cansancio, tos, pérdida de apetito, dolores de cabeza, musculares y náuseas.

Según consignó el diario Global Times, a partir de un artículo publicado por científicos chinos y de Singapur en el New England Journal of Medicine, ninguno de los casos son graves y se detectaron en Shandong (este) y Henan (centro). El diagnóstico fue mediante muestras extraídas de la garganta de pacientes que habían tenido contacto reciente con animales y presentaban síntomas similares.

El Henipavirus se asocia con síntomas como fiebre, cansancio, tos, pérdida de apetito, náuseas, y dolores de cabeza y musculares. En este sentido, precisaron que investigaciones posteriores revelaron que 26 de los 35 pacientes portadores de este virus desarrollaron esos síntomas clínicos, a los que se sumaron irritabilidad y vómitos.

Uno de los vectores de transmisión del virus son los murciélagos de la fruta, considerados huéspedes naturales de dos de los Henipavirus conocidos: el virus Hendra (HeV) y el Nipah (NiV). Según el portal de noticias estatal The Paper, el Henipavirus es una de las principales causas emergentes del salto de enfermedades animales a humanos (proceso denominado zoonosis) en la región de Asia-Pacífico.

Por ahora, no se ha confirmado que exista transmisión de persona a persona, aunque informes previos señalan que este tipo de contagio tampoco es descartable.

Síntomas y transmisiones del Henipavirus

Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) se detalló que el virus Hendra provoca en humanos infecciones que pueden presentarse asintomáticas hasta llegar a infecciones respiratorias agudas y encefalitis graves.

En tanto, la tasa estimada de fatalidad va de entre el 40 y el 75 % que “puede variar en función de las capacidades locales de investigación epidemiológica y manejo clínico”.