Qué es el fentanilo, la sustancia con la cual se habría adulterado la cocaína

Veinte personas murieron y otras 49 permanecen internadas por la ingesta de cocaína aparentemente adulterada en la provincia de Buenos Aires. El Ministerio de Salud bonaerense emitió este miércoles una "alerta epidemiológica" por la gran cantidad de víctimas, mientras intentan averiguar qué sustancia específica habría causado los decesos.

Si bien todavía no está confirmado y la fiscalía aguarda por los estudios que realiza el Ministerio de Salud, una de las hipótesis que se barajan es que la sustancia utilizada para el estiramiento sea el fentanilo, un fuerte opioide sintético similar a la morfina pero entre 50 y 100 veces más potente.

La droga se empezó a utilizar en los '60 como un anestésico intravenoso y no tiene olor. El fentanilo ilegal se vende como polvo, gotas vertidas sobre papel secante, en goteros para los ojos o vaporizadores nasales o en forma de pastillas.

Del mismo modo que la morfina, suele recetarse para pacientes con dolores intensos, especialmente luego de una intervención quirúrgica. También puede ser indicado para pacientes con dolor crónico que presenten tolerancia física a otros opioides.

"El uso de opioides sintéticos también entra en el campo de la dependencia. La asociación de un estimulante y un depresor se transforma en una bomba extraña donde el cuadro clínico es raro", comentó en C5N la toxicóloga Marta Braschi.

"Se consideró el fentanilo como sustancia probable porque en otros países han ocurrido situaciones similares donde han requerido naloxona en dosis elevadas, como pasó en estos casos. Si es ese opioide u otro, el antídoto es el mismo", agregó la profesional.

El fentanilo es una droga muy asociada a las muertes por sobredosis, sobre todo en Estados Unidos. En 2017, conformó el 59,8% de las muertes relacionadas con opioides en ese país.

Los efectos que produce el fentanilo

• Felicidad extrema.
• Aletargamiento.
• Náuseas.
• Confusión.
• Estreñimiento.
• Sedación.
• Problemas para respirar.
• Pérdida del conocimiento.

Las definiciones de Carlos Damin, jefe de Toxicología del Hospital Fernández

Carlos Damin, jefe de Toxicología del Hospital Fernández, se refirió al caso en una entrevista con C5N y aseguró que "nunca habíamos algo de esta magnitud".

El doctor sugirió que para estos casos se trate a los pacientes con un antídoto específico para un opioide. "Los opioides son sustancias químicas que derivan de la heroína. Hubo muchos derivados y sustancias sintéticas nuevas", explicó.

Además, remarcó su mirada acerca de la teoría del estiramiento de la sustancia: "El estiramiento que se hace de la cocaína tiene como objetivo mejorar el rendimiento económico del que la está distribuyendo. Jamás se dio de esta manera y menos con una sustancia opuesta químicamente".

"Me llama la atención que haya sido por estiramiento. Los opioides son muchos más caros que la cocaína, nadie estira con un producto más caro. Tampoco se lo estira con una sustancia de efecto opuesto y más potente. Llama la atención que sea por error", concluyó.