La forma en la que el Covid-19 continúa avanzando, de la mano de las variantes Delta y Ómicron, lleva a varios especialistas en temas sanitarios a afirmar que la enfermedad causada por el SARS-CoV-2 dejará de ser una pandemia, como la definió la Organización Mundial de la Salud (OMS) en marzo de 2020, para convertirse en una endemia. Sin embargo, esto causa dudas en el común de la gente. ¿Cuál es la diferencia entre estos términos? ¿Y qué es una epidemia?
Pandemia
Su principal característica es la propagación mundial. Si una enfermedad se extiende por diversos países y continentes, recibe el nombre de pandemia. Según la OMS, las principales causas de las pandemias son tipos de virus emergentes, para los que las personas tienen poca inmunización y se transmiten rápidamente. La globalización actual, con multiplicidad de viajes e intercambios, facilita la veloz proliferación.
Esto implica, más aún en un mundo hiperconectado, que exista una cooperación entre los distintos países para mantener a raya la enfermedad. No hacerlo y tratarla sólo como una enfermedad local lleva a situaciones como el surgimiento de la variante Ómicron del Covid-19 en el sur de África, luego de que el continente fuera el que menos vacunas recibió.
Endemia
La endemia se caracteriza por ser una enfermedad que se hace presente regularmente en determinadas regiones. Su principal cualidad es que el número de personas afectadas permanece relativamente constante a través del tiempo, sin grandes picos u olas como cuando tiene lugar una pandemia.
La adaptabilidad del SARS-CoV-2 permite a los especialistas predecir que no desaparecerá, sino que irá cambiando con el tiempo y convivirá con la humanidad al igual que otros virus.
Epidemia
La epidemia, por su parte, ocurre cuando una enfermedad tiene lugar en una cantidad inesperadamente alta en una región específica, por un tiempo limitado.
También puede ocurrir cuando una infección ingresa por primera vez en un área determinada, tal como ocurrió con la viruela, ingresada en América con los conquistadores europeos y que causó estragos en la población originaria dada su falta de respuesta inmunológica.
