Cómo llegó el carnaval a la Argentina y cuál es el origen de esta tradición que se mantiene todos los años

Cuál es el origen de la tradición del carnaval

El carnaval, con sus raíces en antiguas festividades sumerias y egipcias, marcó un período de éxtasis y liberación.

Los griegos honraron a Dioniso y los romanos a Baco, en famosas bacanales llenas de excesos. Allí, no se terminó de descubrir si utilizaban máscaras o decoraciones, pero sí se sabe que era un festejo relacionado con un ritual para tener buenas cosechas.

Con respecto a los romanos, se relaciona con Saturnalia y Lupercalia, y destaca por el uso de disfraces para preservar el anonimato durante los excesos festivos, incluso para los esclavos, a quienes se les permitía esta celebración pero debían ocultar su identidad.

Muchos siglos después, la tradición llegó a América Latina a través de los navegantes ibéricos.

Cómo se desarrolló la tradición del carnaval en Argentina

El Ministerio de Cultura de la Nación señala que el Carnaval, al igual que otras festividades locales, fue traído a nuestro país por la comunidad española. En España, esta tradición tiene sus raíces en las celebraciones que preceden a la cuaresma cristiana, un tiempo de preparación y abstinencia de carne antes de la celebración de la Pascua.

Desde la época colonial, los festejos del carnaval, marcados por los bailes de máscaras, tenían su centro en la Casa de Comedias, conocida como "la Ranchería", la primera sala teatral de Buenos Aires, situada en las esquinas de Perú y Alsina.

En Gualeguaychú, otra capital del carnaval en Argentina, la primera autorización para esta festividad se concedió en 1840, a mediados del siglo XIX.

Durante esos tiempos, era común participar en juegos callejeros donde niños y adultos se lanzaban agua mezclada con diversos ingredientes, expresando así afecto hacia los amigos con lavanda y rivalidad hacia los enemigos con sal.

Las fiestas iniciales del carnaval, marcadas por las costumbres criollas, vieron un cambio en el siglo XX con la llegada de inmigrantes italianos y españoles de nueva generación, dando inicio a la murga.

Con el retorno de la democracia, las murgas que habían desaparecido volvieron a las calles, recuperando fuerza en los barrios.

Hoy en día, la concepción de carnaval que persiste es el resultado de milenios de evolución de una antigua tradición humana, cuya fecha, como hemos visto, está ligada a la festividad cristiana.