Lucien Laurent: la historia del autor del primer gol de la Copa del Mundo que fue prisionero del nazismo

"Lulu", junto a su hermano mayor Jean que también jugaba en Les Bleus, atravesaron un periplo hasta anclar en el puerto de Montevideo. Debieron entrenarse en la cubierta del barco y respetar a rajatabla el horario asignado, ya que se turnaban con los seleccionados de Bélgica y Rumania, que también aceptaron la invitación para competir en el primer mundial. El restante representante europeo fue Yugoslavia, que llegó en otra nave.

Uruguay había sido la sede designada por Jules Rimet, presidente de la FIFA y máximo impulsor del campeonato mundial, por dos motivos: bicampeón en los Juegos Olímpicos (Paris 1924 y Ámsterdam 1928) y por la promesa de construir un estadio para 90 mil personas, el Centenario. Sin embargo, la obra se retrasó por inclemencias climáticas y recién se pudo utilizar a la semana de competencia. Así, debió recurrirse a los otros dos estadios de la capital charrúa: el Parque Central (20.000 espectadores) y Pocitos (apenas ingresaban mil).

Fue en el pequeño reducto, en el que Peñarol ejercía la localía, donde se disputó el partido entre Francia y México el domingo 13 de julio. En simultáneo, en el Parque Central, jugaron Estados Unidos y Bélgica. Aquel día marcado por un frío invernal que dio paso a una pequeña nevada, fue el primer capítulo de una historia que luego de 92 años conserva el calor de la pasión que produce la Copa del Mundo.

A los 19 minutos del duelo entre Francia y el conjunto azteca, se convirtió el primer gol, que sería un hito para la posteridad. "El partido comenzó normal. Ambos equipos luchaban por el balón. De pronto, Delfour atacó por la derecha y pasó a Liberati, que centró. Yo corrí por el centro y conecté con el balón al caer, y entró por la esquina de la portería”, detalló el hombre que será eterno, Lucien Laurent.

Un gol legendario que no cuenta con imágenes fílmicas ni registro fotográfico de la época, fue registrado en los medios gráficos por un puñado de periodistas que presenciaron aquel partido. Ni siquiera los tradicionales medios de comunicación franceses y de Europa tuvieron enviados especiales, al contrario, contrataron a tres futbolistas galos para que informen sobre el torneo a través del cablegráfico. Tiempos de comunicaciones muy complejas, lejos de la hiperactividad actual.

El comienzo en el torneo de Laurent y de Francia fue muy firme: goleó 4-1 a México. Ese gran inicio no pudo ser sostenido en el siguiente partido, debido a que perdió (1-0) con Argentina (luego sería subcampeón de Uruguay) y además "Lulu" sufrió una lesión en un tobillo tras una fuerte infracción del volante argentino Luis Monti. Así, se perdió el último encuentro frente a Chile. Los inconvenientes físicos volverían a afectarlo cuatro años después, en la Copa del Mundo de Italia 1934, en la que fue convocado pero una lesión lo dejó afuera.

La trayectoria futbolística de Laurent continuó en Rennes y Racing de Estrasburgo hasta 1939. El 1° de septiembre de ese año se desató la Segunda Guerra Mundial y unos meses después, Alemania gobernada por Adolf Hitler invadió Francia. La vida cotidiana se tiñó de sangre, muerte y sufrimiento. Lulu se alistó al ejército francés y al poco tiempo fue tomado como prisionero. Estuvo alojado durante tres años en Sajonia, estado alemán que incluye las ciudades Leipzig y Dresde.

Tras ser liberado en 1943, retornó a su hogar en Estrasburgo. Al llegar constató que le habían sustraido todas sus pertenencias, entre ellas la camiseta utilizada en el Mundial de Uruguay, con la cual convirtió el primer gol de la competición. Décadas después, antes de su muerte en 2005 a los 97 años, declaró que a pesar del atraco sufrido, conservaba lo más valioso: "Todos mis recuerdos estaban allí, establecidos en un rincón de mi vieja cabeza. Nadie puede robarme eso”.

La primera Copa del Mundo de la FIFA

Uruguay se consagró campeón del mundo al vencer 4-2 a Argentina en la final disputada en el estadio Centenario de Montevideo. Los goles de la Celeste fueron convertidos por Dorado, Cea, Iriarte y Castro, mientras que para la Albiceleste habían marcado Carlos Peucelle y Guillermo Stábile, que fue el goleador del torneo con 8 tantos.

Debido a las dificultades para viajar, apenas participaron 13 equipos en este primer mundial: Uruguay, Argentina, Yugoslavia, Estados Unidos, Chile, Brasil, Francia, Rumania, Paraguay, Perú, Bélgica, Bolivia y México.

Documental de la FIFA sobre Uruguay 1930