Afirman que el hielo en la Antártida se derritió rápidamente

La capa de hielo de la Antártida Oriental, en el área de la Tierra de la Reina Maud, sobre el océano Antártico, se derritió rápidamente hace entre 9.000 y 5.000 años, durante el Holoceno medio.

La profesora Irina Rogozhina, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU según sus siglas en inglés), remarcó que en ese período "muchas partes del mundo experimentaron veranos más cálidos que los actuales" y agregó: "Aunque este tipo de respuesta de la capa de hielo de la Antártida Oriental al calor durante el Holoceno no es completamente inesperado, sigue siendo difícil y preocupante creer que la capa de hielo de la Antártida Oriental puede cambiar tan rápidamente".

Si bien las condiciones de esta zona geográfica son inhóspitas fue dificultoso definir en que situaciones se produjo el derretimiento, por lo que se investigaron los nunataks en Queen Maud Land para detectar la exposición a la radiación cósmica.

El nunatak es un pico montañoso que se encuentra rodeado por un campo de hielo, y los investigadores tomaron las muestras de estos nunataks y las examinaron con diferentes isótopos, o variantes, de elementos como el cloro, el aluminio, el berilio y el neón en las rocas. Con la ayuda de isótopos cosmogénicos, pueden averiguar qué altura tenía el hielo durante el tiempo geológico en esta región.

"Creemos que la capa de hielo se volvió menos estable debido a los niveles regionales más altos del mar y al aumento del agua más cálida desde las profundidades del océano en las regiones polares, penetrando debajo de los márgenes de hielo y derritiéndolos desde abajo", destacó la docente e investigadora de la NTNU.

En este sentido, se detectó que las partes menos estables de la Antártica Oriental, o las llamadas placas de hielo que flotan en el océano se rompieron más fácilmente y en un período más corto, que hablando geológicamente se produjo entre unos cientos a miles de años.

El Holoceno o periodo posglacial

El Holoceno o periodo posglacial es una división de la escala temporal geológica, la última y actual época del período Cuaternario, que comenzó 11.700 años antes del año 2000 cuando terminó el episodio frío conocido como Dryas Reciente, perteneciente a la última glaciación.

Se trata de un período interglacial, es decir, en un futuro no determinado es factible que sea sucedido por una nueva glaciación. Durante este periodo la temperatura se hizo más suave y distintos casquetes glaciares desaparecieron o perdieron volumen, lo que provocó un ascenso en el nivel del mar.