Virus respiratorios en niños: qué es la bronquiolitis y cómo prevenirla

Destacó que la mayoría de los cuadros son leves, aunque algunos pueden requerir una consulta en la guardia pediátrica o incluso una internación. Este año, luego del aislamiento por la pandemia de Covid-19, esta enfermedad está recuperando su patrón de estacionalidad, con más casos al llegar el invierno.

"Este año vimos un número más alto de casos algunas semanas antes de lo habitual, o sea que probablemente el número siga. Es algo que sobrecarga el sistema de salud", resaltó Heredia. Agregó que la llegada del frío intenso a la Ciudad de Buenos Aires favorece las condiciones de circulación de este virus.

"En invierno estamos en lugares menos ventilados, tendemos a hacer menos actividad al aire libre, estamos más encerrados. Eso genera que la gente se infecte con distintos virus como gripe, covid-19 y el virus sincicial respiratorio, que causa bronquiolitis en niños y en adultos puede causar neumonía", concluyó.

Bronquiolitis: cuáles son los síntomas y cómo prevenirla

Según el criterio del Ministerio de Salud, se sospecha que un bebé o niño menor de dos años tiene bronquiolitis cuando presenta uno o más de los siguientes síntomas: respiración muy rápida; aletea la nariz; se le hunde el pecho o las costillas al respirar y se queja mientras respira.

También si se le entrecorta la alimentación o le cuesta prenderse al pecho; está irritable o le cuesta dormirse; y si presenta color azulado en la piel, las uñas o los labios, debido a la falta de oxígeno (cianosis), en cuyo caso se necesita tratamiento urgente.

El Ministerio recordó que los virus respiratorios se transmiten de una persona a otra por el contacto directo entre las manos y superficies contaminadas, y a través de las secreciones nasales o las gotitas de saliva que viajan por el aire cuando una persona enferma habla, estornuda o tose.

Las recomendaciones para prevenir la bronquiolitis en niños pequeños son:

• Mantener la lactancia.
• Cumplir con el Calendario Nacional de Vacunación.
• No exponer a los niños al humo del cigarrillo ni de braseros o estufas a leña.
• Higienizar frecuentemente, con agua y jabón, los elementos del bebé (chupetes, juguetes) y las superficies donde se lo cambia o donde se preparan sus alimentos.
• Practicar el lavado de manos frecuente, a los niños y a los convivientes, con agua y jabón.
• Ventilar los ambientes de la casa al menos una vez al día.
• Mantener alejados a los bebés de las personas que están resfriadas o tienen tos.
• Si los cuidadores principales tienen alguna infección de las vías respiratorias, deben lavarse las manos antes de alzar, cambiar o alimentar al bebé. Pueden usar el tapaboca como medida de apoyo.
• No se debe colocar tapaboca en los niños menores de 2 años.
• En los niños con más riesgo de bronquiolitis grave (menores de 3 meses, prematuros, con enfermedades crónicas) no está recomendada la asistencia al jardín maternal.