Los gatos y la gravedad: ¿caen siempre de pie?

Los mininos viven poniendo a prueba esta ley de la física y el resultado es siempre el mismo: todo objeto arrojado por ellos va en dirección al centro de la tierra a 9.8 m/s², viaje que solo se ve interrumpido por el suelo de tu casa, donde el objeto reducirá su aceleración hasta cero instantáneamente.

Pero, ¿qué podemos aprender de los gatos en caída? A fines de los '60, el misterio de por qué los gatos caen siempre de pie volvió a cobrar interés porque la NASA quería enseñarle a sus astronautas cómo rotar en ambientes flotantes. No obstante, y a pesar de que se sabe que las prácticas se llevaron a cabo, no está claro que alguna vez los astronautas hayan intentado ejecutar el movimiento de "doblado y girado" en el espacio.

Al día de hoy, las investigaciones sobre el movimiento de los gatos continúan en otro campo de estudio: la robótica. Los ingenieros se inspiran frecuentemente en la naturaleza para diseñar mejores robots y eso podemos verlo en numerosos experimentos que las empresas especializadas en este campo comparten en videos de YouTube.

La caída del gato, en este caso, juega un rol fundamental para aplicar a la robótica ya que minimiza el daño físico de los materiales del robot gracias a la ejecución de su caída. Se han creado varios prototipos de gatos robóticos, pero ninguno de ellos ha conseguido adaptar su caída para aterrizar de pie desde cualquier posición inicial.

Todo esto no ha hecho más que aumentar el misterio porque, entonces, ¿cómo lo hace el gato? Parece que la respuesta es bastante complicada. Aunque el "doblo y giro" es la maniobra más importante, el gato claramente usa distintos movimientos para girarse de la forma más rápida y eficiente.

He aquí un dilema: aunque los físicos a menudo buscan la solución más simple para un problema, la naturaleza busca la más efectiva, independientemente de cuán complicada sea. El instinto de los físicos de buscar soluciones simples todavía conlleva a discrepancias.

Es así como, aunque indudablemente tenemos que aprender aún mucho de ellos, gracias a que los gatos son conocidos por ser guardianes de secretos, su reflejo de enderezamiento sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.