Rubén Otero, el sobreviviente de Malvinas al que la música y el teatro lo ayudó a salir a flote

Rubén Otero es un veterano de la guerra por la Islas Malvinas que pudo transformar su realidad gracias a la música y el teatro. Era maquinista del Crucero ARA General Belgrano, hundido por los ingleses en 1982, y permaneció más de 40 horas arriba de una balsa para salvar su vida al ser rescatado por el buque Destructor Bouchard.

En una entrevista con C5N, Rubén recordó lo vivido a bordo del crucero, los momentos previos y posteriores a que impactara el torpedo del submarino nuclear británico HMS Conqueror, su regreso al país y puso en valor el mensaje que le dejan los jóvenes en su unipersonal: “Los más jóvenes van a ser los encargados de recuperar Malvinas y tienen la ayuda de saber que la guerra no es el camino”.

En su obra, "Seguir a Flote", vuelve a todas sus crudas experiencias junto a un guion cargado de esperanza, superación y la invitación a reflexionar sobre la importancia de recordar a los héroes a 44 años del conflicto bélico.

"Cuando se acerca el 2 de abril, internamente me da un poco de bronca porque todo el mundo está detrás de eso, pero pasa la fecha y se olvidan. Yo la obra mía de teatro la hago todo el año y el recuerdo está siempre", reflexionó en un primer momento Rubén, previo a destacar que "nosotros siempre tratamos de aprovechar las oportunidades que quedan para hablar de Malvinas y homenajear a nuestros héroes. Para eso nos dejaron con vida".

De la misma reconoce, que es un tema al que intenta esquivar, al contrario: "Cuando llegué a mi casa tras la guerra, me junté con todos los vecinos y les conté a todos todo lo que había vivido y pasado. No me molesta para nada y por eso es que trato de divulgar lo más que pueda".

A sus jóvenes 18 años, Rubén estudiaba en la Escuela Industrial y el sorteo para el servicio militar obligatorio determinó su ingreso a la Marina en octubre de 1981 y un año más tarde, estallado el conflicto, trabajar como maquinista en el Crucero General Belgrano. "Era el encargado de mantener las motobombas de incendio en funcionamiento, los grupos generadores de energía y los motores de las lanchas que teníamos a bordo", describió.

Rubén Otero 2

El 2 de mayo de 1982 a las 16:02, el Crucero General Belgrano recibió un primer impacto de lo que terminaría con su hundimiento a las pocas horas: "Yo estaba en el comedor tomando la merienda y cuando salgo para ir a tomar la guardia, me cruzo con mi compañero que me iba a relevar. Me dice que estaba todo tranquilo, en ese momento noté que tenía un poco de barba y, antes que me llamen la atención los superiores, me fui a afeitar. Ya en mi dormitorio, sacó las cosas y en ese momento es cuando impacta el torpedo".

"El impacto nos hizo saltar por el aire, se cortó la luz, el buque quedó totalmente a oscuras y se inclinó. Hubo un silencio absoluto porque nadie sabía lo que había pasado. A los pocos segundos hubo un segundo impacto, el que pega en la proa. Se empieza a correr la voz de que habían sido los ingleses", agregó Rubén sobre los momentos vividos arriba del buque.

Ruben Otero archivo

Tras agarrar un salvavidas y un abrigo se dirigió hacia la cubierta, donde había mucho humo al punto de "no poder respirar". Las autoridades le indicaron que vayan a la parte más alta del crucero "a esperar a ver que pasaba porque el Departamento de Control de Averías estaba tratando de mantener el buque a flote".

A las 16: 23 se dio la orden de abandono. "En ese momento yo vuelvo a mi balsa, que estaba sobre la parte izquierda del buque y la que más cercana al agua estaba. No tiramos, se empieza a inflar y luego de mucha lucha nos pudimos agarrar".

Como un guiño del destino, Rubén recordó que desde arriba de la balsa "levanté la vista y vi al aire libre el lugar que yo tendría que haber estado de guardia. El torpedo rompió todo ese lugar. A partir de ese momento, a unos 80 metros pude ver como la última parte del casco del Belgrano desaparecía en el mar".

Acerca de su vida en Argentina después de la guerra, una vez terminado el servicio militar, lo cumplió haciendo guardias en el Hospital Naval de Buenos Aires, siempre parado con su gorra que decía ARA General Belgrano, Rubén señaló a C5N que "yo seguí trabajando en la misma fábrica en la que había dejado de trabajar. Nunca tuve las situaciones de discriminación que sufrieron algunos, eso no me pasó".

El rol del teatro y la música en la vida de Rubén

Con el paso de los años, Rubén pudo encontrar en el arte la manera de continuar su vida, marcada por la guerra de Malvinas. Su relación con la música nace a raíz de sus dos hermanos que tocaban instrumentos y compartían la misma pasión. "En 1996 me probé dentro de una banda que después me enteré de que hacía tributo a The Beatles. Al principio me parecía raro. Necesitaba pensarlo porque no me sentía cómodo haciendo música inglesa, hasta que me involucré con la banda tocando la batería", recordó.

El conjunto musical en 2005 tuvo la oportunidad de viajar a la ciudad Liverpool para tocar en The Cavern Club, el mítico club inglés donde debutaron John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr.

Rubén Otero

El teatro es su última realidad que, tras un primer paso inicial por la obra Campo Minado, escrita y dirigida por la artista argentina Lola Arias, lo llevó a presentar su unipersonal "Seguir a Flote".

"Empecé a escribir, corregir, poner y sacar canciones y lo empecé a hacer. La recepción de la gente es increíble. En una presentación en una escuela vinieron las maestras y me dicen que los pibes se enganchan y se metían tanto. El mensaje que quiero dar primero es que, a pesar de que cualquiera pueda llegar a estar en momento muy difícil, siempre hay que estar atentos a que cualquier soga que nos venga colgando de algún lado, tratar de agarrarla para poder seguir adelante".

"Lo otro que tiene la obra es el homenaje a los héroes, aquellos que dieron la vida por nosotros. Yo no soy uno de ellos por la suerte y el destino que quiso que no fuese. Podría haber sido uno tranquilamente. Los que tuvimos la suerte de volver no nos podemos olvidar nunca de ellos y nuestra misión es tratar de que toda la gente se entere de que hubo soldados que fueron a pelear por los derechos nuestros".

El domingo 5 de abril Rubén volverá presentarse con su unipersonal "Seguir a Flote" en el teatro Carlos Carella, ubicado en la calle Bartolomé Mitre 970 de la Ciudad de Buenos Aires. Las entradas pueden conseguirse por la web de Plateanet.