La increíble misión de la NASA para detectar sismos en la cara oculta de la luna

La NASA ya tiene la vista puesta en la luna y acaba de cerrar un contrato con una empresa que hará los servicios de entrega de extremo a extremo, incluida la integración de la carga útil, la entrega desde la Tierra hasta la superficie de la Luna y las operaciones de carga útil. La firma Draper de Cambridge, Massachusetts, recibirá u$s73 millones por el contrato.

Los experimentos que se realizan en el módulo de aterrizaje SERIE-2 de Draper se dirigen a la Cuenca Schrödinger, un gran cráter de impacto lunar en el lado oculto, cerca del Polo Sur lunar. Este interesante sitio geológico tiene unas 200 millas de diámetro. El anillo exterior de la cuenca está formado por meteoritos fundidos por impacto y el anillo interior es conocido por sus depósitos de suelo liso que pueden ser una combinación de material volcánico y fundido por impacto.

La cuenca de Schrödinger es una de las cuencas de impacto más jóvenes en la superficie lunar, y esa colisión levantó la corteza profunda y el manto superior de la luna. Más tarde, la cuenca interior fue el sitio de una gran erupción volcánica. Los científicos esperan estudiar las propiedades térmicas y geofísicas del interior lunar, así como las propiedades eléctricas y magnéticas en un lugar de aterrizaje protegido de los campos electromagnéticos de la Tierra.

Draper entregará las tres investigaciones que pesarán alrededor de 95 kilos e incluirán los primeros datos sísmicos desde el otro lado de la Luna. Estos nuevos datos podrían ayudar a los científicos a comprender mejor la actividad tectónica en esta región lunar, revelar con qué frecuencia el lado opuesto es impactado por pequeños meteoritos y proporcionar nueva información sobre la estructura interna.

El instrumento consta de los dos sismómetros más sensibles jamás construidos para vuelos espaciales, financiados a través de la NASA en colaboración con el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la Agencia Espacial Francesa, y está dirigido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Los instrumentos para la exploración térmica incluyen una sonda de flujo de calor del subsuelo y un taladro neumático Este conjunto tiene como objetivo investigar el flujo de calor y la estructura de conductividad eléctrica del subsuelo del interior lunar en la cuenca de Schrödinger.