Juicio por el ARA San Juan: el excomandante Claudio Villamide aseguró que "el buque podía navegar en forma segura"

Al detallar el estado operativo del navío, Villamide indicó que tras su reparación de media vida en 2015, la unidad había completado 27 navegaciones acumulando más de 12.800 millas náuticas. "El buque podía navegar en forma segura", aseguró el excomandante. Reconoció que existía una restricción preventiva que limitaba su inmersión a 100 metros de profundidad hasta que se realizaran pruebas en dique seco, pero aclaró que esa medida establecía un rango seguro y no impedía su funcionamiento habitual.

En el tramo técnico de su declaración, explicó que el agua habría ingresado por la tubería del mástil de ventilación —y no por una válvula de casco— mientras el submarino navegaba en snorkel para cargar baterías. Según su hipótesis, este ingreso de agua alcanzó el compartimento de conexiones de las baterías de proa, lo que produjo un cortocircuito y un principio de incendio que desencadenó el hundimiento.

La controversia por las pruebas de audio y el reclamo de las querellas

Un momento clave de la audiencia se produjo al reproducirse una grabación del fallecido comandante del ARA San Juan, el capitán Pedro Fernández, durante una exposición ante el Consejo del Arma Submarina en 2017. En el registro, utilizado por la defensa para respaldar el estado material del buque, se escucha a Fernández informar a sus superiores: "El estado actual de la unidad es operativo con una profundidad limitada a 100 metros".

La presentación de este material generó la reacción inmediata del Ministerio Público Fiscal, que en la apertura del juicio había argumentado que el naufragio fue un desenlace previsible por el estado de la unidad. Los fiscales y las querellas exigieron saber el origen de la grabación, señalando: "No sabemos de dónde se obtuvo este audio". Villamide afirmó que él participó de ese consejo y que "los dos días de jornadas están grabados. Yo estaba ahí presente".

Tras el cruce, los abogados de los familiares solicitaron que cualquier futuro material de prueba que involucre directamente a las víctimas sea notificado con antelación para evitar un impacto emocional sorpresivo. Finalmente, el acusado cerró su indagatoria reiterando que hasta hoy la Justicia carece de certezas absolutas sobre la mecánica de la tragedia: "No sabemos qué ocurrió. Solo manejamos hipótesis".