Gatos: ¿pueden ser vegetarianos o veganos?

Los gatos domésticos llevan muchos siglos a nuestro lado. En ese tiempo, han visto a los hombres cambiar y adaptarse muchas veces. Las dietas vegetarianas y veganas se han adentrado a las costumbres del ser humano con mucha fuerza en los últimos tiempos. Los motivos son diversos: conciencia ambientalista, militancia antiespecistas, salud, entre otros motivos.

Por lo que es cierto es que cada vez hay más personas que optan por no comer carne o productos derivados de animales por lo que es normal la pregunta, ¿Pueden mis mascotas seguir la misma dieta que yo? ¿Qué sucede con los gatos?

Resaltemos algo importante, no existen gatos veganos o vegetarianos en la naturaleza porque los gatos son carnívoros estrictos, es decir que subsisten con una dieta solo a base de carnes y grasas.

Un animal con estas características tiene una capacidad marginal para digerir ingredientes que no sean de origen animal. Pueden comer cantidades pequeñas de material vegetal como por ejemplo la contenida en el estómago de sus presas, pero definitivamente no es su base alimentaria principal.

Sus papilas gustativas también lo saben. Tienen naturalmente una clara preferencia por la carne de otros animales que por cualquier fruta o verdura.

La anatomía del gato

La mayoría de los veterinarios acuerdan lo mismo, no es saludable para un gato alimentarse únicamente de productos vegetales y el motivo es sencillo: la anatomía de un animal está directamente relacionada con la dieta que este necesita.

No solo la boca del gato sino todo su sistema digestivo está diseñado para alimentarse mediante una dieta basada en la carne. Este es el motivo por el que no podrían convertirse al vegetarianismo ni siquiera consumiendo vitaminas o suplementos.

Los carnívoros tienen colmillos grandes en relación con los otros dientes destinados a sujetar a las presas y desgarrar la carne. Sus premolares y molares tienen bordes dentados, más destinados a cortar la carne o triturar huesos que a moler vegetales.

Tienen incisivos pequeños y su movimiento mandibular es limitado solo vertical y no lateral, lo que dificulta el masticado de vegetales.

El intestino de los carnívoros también es más corto, ya que necesitan menos tiempo que un herbívoro para hacer la digestión.

Alimentos balanceados vegetarianos

Aunque existen en el mercado algunos alimentos balanceados para gatos pensados para que estos lleven una dieta vegetariana, la realidad es que no está recomendada por los veterinarios, ya que estos alertan sobre los peligros para la salud que pueden ocasionarles.

Gases y diarrea por una mala digestión, obesidad por no procesar correctamente los carbohidratos de origen vegetal, ceguera y problemas cardiacos debido a la falta de taurina, e incluso la muerte.

Humanizar a las mascotas

Por último, los veterinarios alertan hace tiempo sobre los peligros de humanizar a nuestras mascotas. Por supuesto que queremos lo mejor para ellas, que sean felices y vivan una larga vida de manera saludable, pero debemos recordar que lo que es saludable para los seres humanos no necesariamente lo es para todas las especies.

Ante cualquier duda sobre alimentación y nutrición de tu gato, hay muchos veterinarios especialistas que te acercarán a diferentes opciones para que puedas tomar una decisión informada.