Las leches vegetales ¿son leches?

Seguramente alguna vez escuchaste hablar de leches vegetales, de almendras, de maní y de avena, ¿pero son verdaderamente leches? La respuesta es no, las llamamos leches por su color parecido y porque solemos usarlas para remplazar la leche de vaca con la se cocina, pero la realidad es que son distintas.

La leche real la producen las glándulas mamarias de las hembras de mamíferos, es un alimento genial porque tiene un gran aporte en grasas, proteínas minerales y anticuerpos. Su finalidad es alimentar a las crías hasta que sean capaces de digerir otros alimentos.

Acá es donde nuestra especie es excepcional ya que somos los únicos que nos alimentamos de leche de vaca en la adultez y como si fuera poco, de otras especies. Lo curioso es que apenas el 30% de las personas en su adultez siguen produciendo lactasa, la enzima que se encarga de romper la lactosa, el azúcar propio de la leche.

Esto quiere decir que hay un 70% de la población mundial que hace una mala digestión de la lactosa, justamente porque su intestino no puede romperla en glucosa y galactosa, dos azucares mas simples que si podrían absorber. De esta manera se empieza a acumular la lactosa en el intestino grueso, algunas bacterias la fermentan y pude ocurrir intolerancia cuando aparecen síntomas graves de malestar.

La mala digestión de la lactosa, empieza después del deteste, cuando la actividad normal de la lactasa disminuye de forma natural, peor curiosamente no a todos les pasa de la misma manera, y esto tiene una explicación geográfica. El consumo de leche está muy incorporado porque entre otras cosas las empresas lácteas están presentes en nuestro mercado, lo cual no quita que a lo largo de nuestra vida, los lácteos puedan causarnos algún problema.

Esto no es blanco o negro, la cantidad de lactasa que produce cada uno puede ser muy distinta y los síntomas varían mucho según el tipo de lácteo consumido. En cuanto a los quesos suelen ser los menos agresivos, por su menor porcentaje de lactosa, por la forma en la que se producen, y su tiempo de maduración. Por otra parte, los mas estacionados suelen tolerarse mejor.

En cuanto a los yogures ocurren que sus formulas incluyen sepas bacterianas como Lactobacillus, y se encargan de romper lactosa, generando ácido láctico y entonces no cae tan mal; siendo la leche el producto más problemático que se deja consumir.

¿Cómo reemplazo los nutrientes que aporta la leche de vaca? De formulas deslactosadas y de fuentes vegetales combinadas y si queres preparar leches vegetales con ingredientes como avena, almendras y maní, hay recetas bárbaras para hacerlas caseras. En el supermercado podes encontrar muchos de estos sustitutos bajo el nombre de "bebida a base de" o "alimento líquido sabor" que por supuesto su contenido nutricional va a deprender del ingrediente principal.