La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó que la Tierra tendrá una nueva mini luna que la acompañará durante dos meses. Este fenómeno, que podría parecer sacado de una novela de ciencia ficción, se debe a la captura gravitacional de un pequeño asteroide que orbitará nuestro planeta de manera temporal. Este cuerpo rocoso conocido como 2024 PT5 generará un espectáculo astronómico que llamará la atención tanto a los expertos como al público general.
El asteroide, que proviene del cinturón de Arjuna, será el segundo satélite natural de la Tierra por un corto periodo de tiempo. Aunque no tendrá el mismo impacto ni visibilidad que la Luna, este fenómeno astronómico llamó la atención de la agencia espacial estadounidense y de otros observatorios alrededor del mundo. La mini luna, que permanecerá junto a nuestro planeta solo por unas semanas, ofrece una oportunidad única para estudiar los objetos cercanos a la Tierra y los procesos que permiten su captura temporal en la órbita terrestre.
Cómo es la mini luna que tendrá la Tierra por 2 meses y está siendo analizada por la NASA
El asteroide 2024 PT5 es un pequeño cuerpo celeste que, debido a sus características dinámicas, fue capturado por la gravedad terrestre. Este objeto, identificado recientemente por un equipo de científicos, pertenece al cinturón de asteroides Arjuna, una región compuesta por rocas espaciales que siguen órbitas similares a la de la Tierra. La NASA explicó que este tipo de cuerpos rocosos se desplazan a una velocidad relativamente baja, lo que permite que, bajo ciertas condiciones, puedan convertirse temporalmente en satélites naturales de nuestro planeta. Pese a esto, a diferencia de la Luna, esta mini luna no completará una órbita completa alrededor de la Tierra.
El asteroide se encuentra a una distancia de aproximadamente 2,8 millones de millas (4,5 millones de kilómetros) de la Tierra y viaja a una velocidad de 2.200 millas por hora (3.540 km/h). Aunque será difícil de observar a simple vista, los astrónomos lo seguirán de cerca durante los dos meses en los que permanecerá orbitando nuestro planeta.
Tras este periodo, el asteroide retomará su camino y regresará al cinturón de asteroides, que sigue una órbita alrededor del sol similar a la de la Tierra. Este fenómeno, conocido como "mini evento lunar", está bajo la mirada y seguimiento de los científicos desde que se identificaron las propiedades dinámicas de 2024 PT5.