Una fuga química tóxica obliga a evacuar 40.000 personas en California: "Si falla, explota"

A pesar de que la situación fue atendida de inmediato y tanto bomberos como personal comenzaron a trabajar para bajar la temperatura, el jefe de Bomberos de la ciudad de Orange aseguró el viernes que "el tanque podría fallar y agrietarse" o podría "explotar" a pesar de los esfuerzos.

“Esto va a fracasar, y no sabemos cuándo”, aseguró Covey para el medio AP. “Estamos haciendo todo lo posible para averiguar cuándo o cómo podemos evitarlo”.

A partir de ese día, las autoridades extendieron las medidas de evacuación a las localidades de Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park y Westminster, dentro de la ciudad de Orange.

Las autoridades de la ciudad informaron que "sabemos que el tanque está entrando en un estado de sobrecalentamiento descontrolado". “Literalmente, solo quedan dos opciones. El tanque falla y derrama entre seis y siete mil galones de sustancias químicas muy peligrosas en el estacionamiento de la zona. O bien, el tanque sufre una fuga térmica y explota, afectando también a los tanques cercanos que contienen combustible o productos químicos", sentenciaron.

¿Qué es el metacrilato de metilo?

"El polímero en sí no es tóxico, pero su predecesor líquido, el metacrilato de metilo (MMA), un monómero (esencialmente un conjunto de moléculas individuales), sí lo es. Si se dispersa en el aire, puede ser perjudicial para la salud en altas concentraciones y por exposición crónica o prolongada", explicó Elias Picazo, profesor adjunto de química en diálogo con Los Ángeles Time.

En esa línea añadió que "el otro peligro es la explosión en sí. Y parece que la reacción ya se ha iniciado, y ahí es donde surge la preocupación por la explosión”.

Por su parte, la doctora Regina Chinsio-Kwong funcionaria del condado de Orange, añadió en diálogo con el mismo medio que el metacrilato de metilo es una sustancia muy tóxica que "puede causar irritación significativa en los pulmones y las fosas nasales, además de náuseas y mareos", por lo que las personas expuestas podrían llegar a experimentar problemas respiratorios y necesiten hospitalización.