La NASA y SpaceX lanzaron con éxito el nuevo telescopio Nancy Grace Roman al espacio

Poco después del despegue, se iniciaron las diferentes etapas de separación de los cohetes y cerca de las 9:30 de la mañana el telescopio desplegó su parasol solar, que le proporcionará energía y funciona al mismo tiempo como un escudo térmico.

En los próximos 30 minutos, Roman desplegará su parasol solar, que proporciona energía y, a la vez, funciona como escudo térmico. Son cuatro paneles exteriores que ayudarán al observatorio a llegar a la órbita de destino, L2, donde se mantendrá en principio por 5 años, con posibilidades de extenderse a 10.

Roman buscará en el espacio profundo imágenes nunca antes vistas para comprender el universo. También probará tecnología avanzada para poder analizar planetas de estrellas cercanas, y con eso poder avanzar en la búsqueda de la vida en otros mundos.

Al espacio y más allá: los objetivos del telescopio Nancy Grace Roman

Lucas Paganini, ingeniero argentino que trabaja en el proyecto desde hace cuatro años, explicó en diálogo con C5N que tras el lanzamiento, comienza un período de aproximadamente tres meses de puesta en servicio, durante el cual se verifica que todos los sistemas del telescopio funcionen correctamente y estén preparados para realizar observaciones científicas.

El telescopio viajará hasta el punto L2, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, aproximadamente cuatro veces la distancia a la Luna. Esta ubicación permite mantener una órbita estable alrededor del Sol utilizando poco combustible y evita que la Tierra obstruya su visión.

El Telescopio Espacial Roman estudiará las características a gran escala del universo para aprender más sobre la energía oscura y la materia oscura y también generará avances para la comprensión de los exoplanetas, formación, evolución y propiedades de los sistemas planetarios. ¿Existe alguno similar al nuestro?

"No vamos a detectar vida, pero sí vamos a detectar lugares o planetas donde puede existir habitabilidad", contó Paganini. Este es un primer paso para futuros proyectos de la NASA como el Observatorio de Mundos Habitables (un Telescopio espacial de gran apertura con tecnología avanzada).

Desde 1995, año en que se detectó el primer exoplaneta, la Humanidad catalogó aproximadamente más de 6 mil. Paganini afirmó que hoy en día sabemos que cada estrella tiene al menos un planeta orbitándola. Y sabemos también que hay miles de millones de estrellas.

"Esto significa que hay miles de millones de planetas que aún todavía no hemos descubierto, por lo cual estamos en las infancias de lo que es la ciencia de los exoplanetas y Roman va a avanzar mucho", sentenció. Para ello utilizará el coronógrafo, una herramienta para bloquear la luz de las estrellas para poder ver directamente exoplanetas y discos de formación planetaria.