El argentino detrás del telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA en busca de exoplanetas

El lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA está programado para el 30 de agosto de este año, a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy hacia el espacio profundo. Entre el equipo que llevó adelante el trabajo, se destaca el argentino Lucas Paganini en el rol de ejecutivo de Programas de la misión Roman.

El nombre del telescopio hace honor a Nancy Grace Roman la primera astrónoma jefe de la NASA y buscará en el espacio profundo imágenes nunca antes vistas para comprender el universo. También probará tecnología avanzada para poder analizar planetas de estrellas cercanas, y con eso poder avanzar en la búsqueda de la vida en otros mundos.

Nancy también fue conocida como la "madre del Telescopio Espacial Hubble" y tiene un campo de visión 100 veces mayor que el del Hubble. "El telescopio será la base de toda la investigación científica que realizará Roman, por lo que su diseño y rendimiento se encuentran entre los factores más importantes para la capacidad de observación de la misión", aseguró el Josh Abel, Ingeniero jefe de sistemas de ensamblaje de telescopios ópticos en el Centro Goddard de la NASA.

Por su parte, el astrofísico Greg Mosby explicó que "Roman utiliza sensores de última generación que se basan en el legado de los detectores infrarrojos de los instrumentos Hubble y Webb de la NASA. Sin embargo, el plano focal de Roman es mucho mayor para capturar un campo de visión mucho más amplio".

El lanzamiento está previsto para el 30 de agosto de 2026.

NASA/ Chris Gunn

Quién es Lucas Paganini, el ejecutivo de Programas de la misión Roman

Según explican desde la página oficial de la NASA, Lucas Paganini es científico y director de programas en la División de Astrofísica de la NASA, y también director principal del programa del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA ,

A lo largo de su carrera participó de varios proyectos y publicó estudios, como por ejemplo ULTRASAT, una misión de observación ultravioleta centrada en fenómenos astrofísicos transitorios, y con NASA-Keck. También lideró estudios de observación de la luna de Júpiter, Europa, en 1998 un asteroide fue nombrado a modo de reconocimiento el 33323 Lucaspaganini.

"Encontré en la ingeniería una forma de interesarme por cuestiones relacionadas a la técnica que estaban relacionadas con el espacio. Hay gente que piensa que la ingeniería está separada de la ciencia pero tenía mucho interés por la ciencia", aseguró Paganini.