Ringo Bonavena: la historia de un pibe de barrio que llegó a lo más alto del boxeo mundial

Primero hambre, miseria, esfuerzo, sacrificio. Después Buenos Aires, Peralta, la gloria y la idolatría. Con aguas divididas había quienes decían que "Ringo" era la porteñidad, Parque de los Patricios. Y había otros que decían que era "un irrespetuoso", "un osado", "un verborrágico". "¿Cómo va a declarar cómo declara?", se preguntaban.

Y en su vertiginosa carrera, un día apareció un empresario puertorriqueño radicado en Nueva York y le dijo que le compraba su contrato. Le ofreció u$s20 mil cash. Y "Ringo" firmó. ¿Pero qué hizo Joe Montano? Le transfirió el contrato a Joe Conforte, el dueño de un prostíbulo disfrazado de casino. Y Bonavena viajó a Reno, Nevada.

"Ringo" participó de una sola pelea bajo ese contrato: fue el 27 de febrero de 1976 ante Billy Joiner, a quien le ganó por puntos. Alrededor del ring había mesas con faisanes, champagne, prostitutas vestidas de gala, una fiesta romana. Y con esa impronta que tenía se negó a seguir. "Pan y circo, viejo. Yo aquí no peleo más...", advirtió.

Sally Conforte fue la primera en enterarse sobre esta queja de "Ringo" y su amenaza de no pelear más en el Mustang Ranch. Pero después llegó a oídos de Conforte y de la mafia.

El 22 de mayo de 1976 a "Ringo" lo llamaron por teléfono. Estaba jugando en el Casino Harrah's. Se subió a su auto, un Chevrolet, modelo Montecarlo Coupe 75' color caramelo, llegó al Mustang Ranch. Y dos francotiradores le dieron una advertencia para que no avanzara un paso más, sino lo mataban.

Uno era John Coletti, el otro Ross Brymer. Guapo, como era, "Ringo" dio un paso. Y Brymer le advirtió que no avanzara. Cuando dio el segundo, un tiro de una una escopeta Remington 30-08 le traspasó el corazón.

El cuerpo del boxeador fue velado una semana después en el Luna Park y despedido por unas 150.000 personas.