La polémica envuelve a la WNBA: el debate por los criterios de elegibilidad de las mujeres

El básquet femenino de Estados Unidos se encuentra envuelto en una polémica sin precedentes que combina cuestiones de género y económicas. Enes Kanter Freedom, exjugador de la NBA, se postuló para draftearse en la WNBA (liga femenina) y reabrió un debate que todavía no encuentra norte.

La WNBA, que transita su 30ª temporada de historia, se encuentra en un punto de inflexión. Impulsada por un crecimiento exponencial a nivel económico junto con una dura negociación del convenio colectivo de trabajo que multiplicó los ingresos de las jugadoras, la máxima competencia de básquet femenino del mundo se ve atravesada por intensos debates de género y provocaciones externas.

Enes Kanter Freedom quedó en el centro de la controversia por empezar a mover el avispero apuntando contra las reglas de la WNBA. "Escucha bien. La G-League de la NBA paga a los jugadores u$s45.000 dólares al año, mientras que las mejores jugadoras de la WNBA ganan 1,4 millones. Esos "hombres" podrían ganar u$s1.355.000 dólares extra al año con solo identificarse como mujeres", expresó en sus redes sociales. Un debate que parecía económico abrió una ventana también desde lo ideológico.

El ex-NBA encendió la polémica en redes.

El exbasquetbolista de Fenerbahçe, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, New York Knicks, Portland Trail Blazers y Boston Celtics hizo énfasis en el hecho de que las jugadoras de la WNBA ganan mucho más que los de la G-League (liga de desarrollo de la NBA), lo que podría darle el empujón a otros jugadores a "declararse mujeres" para tener la opción de mejorar sus ingresos.

Es por ello que amenazó con draftearse como mujer para la próxima temporada, desnudando la falta de reglas claras sobre la elegibilidad de las mujeres en su reglamento: "¡Ahora, escúchame con mucha atención! Hasta el momento, he hablado con: dos exjugadores de la NBA, tres jugadores de la G-League y tres jugadores europeos. Todos ellos han dicho que, si la WNBA no cambia las reglas, están dispuestos a unirse al movimiento y consideran declararse mujeres para inscribirse en el Draft de la WNBA de 2027".

Sus declaraciones calaron hondo y sacudieron al mundo de la naranja, lo que abrió una pelea entre quienes defienden el biologismo y quienes son adeptos a la identidad de género separada de la biología.

"Va de la mano de que quizás no hay algún tipo de reglamentación firme o clara, entonces aprovechan esto para embarrar un poco todo el terreno. Dos exjugadores de la NBA dijeron que querían entrar al draft a ver si son elegidos y la realidad es que son dos barbaridades, porque ninguno de los dos se autopercibe mujer, ninguno hizo tratamiento ni absolutamente nada para demostrar que tienen fundamento sus palabras", reflexionó Leo Margo, periodista especializado en básquet.

Sin conocer las intenciones de esta movida, pareciera ser que esta situación también tiene condimentos ideológicos y políticos alineados a la administración de Donald Trump, principalmente influenciados por la ola conservadora que defiende a rajatabla la existencia únicamente de dos sexos: femenino y masculino.

"Como he dicho desde el principio, no estoy aquí para burlarme, ridiculizar ni faltar al respeto a ningún grupo ni a las decisiones personales de nadie. Lo que intento hacer va más allá de conseguir clics o llamar la atención", expresó Enes Kanter Freedom.

Si no quería burlarse ni ridiculizar a nadie, no estaría ocurriendo. Porque si bien es la opinión y deseo de un jugador que claro está que es cisgénero, más allá del trasfondo económico, da la sensación de que invalida la disputa de espacios que la comunidad LGTBIQ+ viene llevando adelante hace varios años. ¿Dónde está la vara? ¿Cuáles son los límites?

"Nunca hubo una jugadora transexual en la historia de la liga estadounidense. Hay dos jugadoras no binarias, pero que nacieron como mujeres, y eso es lo más cerca que ha llegado a estar la WNBA", contó Margo sobre el cimbronazo que atraviesa el ente madre y que responde claramente a un momento bisagra y a los cuestionamientos de las "primeras veces".

En ese sentido, el periodista contó el único antecedente que existe de la vereda contraria. "En la NBA tampoco hay una reglamentación clara. A fines de la década del 70, en el 79, un equipo le dio un contrato de prueba de entrenamiento a una mujer, Ann Meyers. Ese fue un caso del que algunos se agarran para ponerlo como paradigmático, pero no llegó a jugar un partido profesional, hizo un par de entrenamientos y nada más", relató.

La inclusión de las mujeres trans en el deporte

Las declaraciones de Kantar Freedom dejaron al descubierto la existencia de un gris en los criterios de elegibilidad de las jugadoras en la liga. Si bien en otros deportes (para incluir o excluir) ya cuentan con un reglamento que desarrolla las condiciones específicas sobre las mujeres trans, este debate parece haber tomado por sorpresa a las autoridades de la WNBA.

El ex-NBA ya había agitado la concepción woke acerca de un deporte sin distinción de género antes de hablar de las cuestiones salariales y disparó: "Tengo una idea… ¿Por qué no fusionar simplemente la NBA y la WNBA? Si la biología ya no importa, entonces, ¿por qué tener ligas separadas? ¡Las reglas son las reglas!".

"Un grupo de mujeres que dirigen una liga deportiva exclusivamente femenina tiene que reunirse con otras mujeres para definir qué es una mujer, de modo que puedan determinar si cumplo con los requisitos para ser considerada mujer y, por lo tanto, apta para competir contra mujeres en una liga creada específicamente para mujeres. Ya veo…", comentó.

¿Inclusión o ventaja? La opinión de las jugadoras

Sophie Cunningham es abucheada en los estadios tras haberse proclamado en contra de las mujeres trans.

Sophie Cunningham, una de las pocas jugadoras mediáticas de la WNBA, se mostró férreamente a favor de la concepción de dos géneros y opinó que para ella "es de sentido común" excluir a las mujeres trans de los deportes femeninos: "Estoy aquí para apoyar a las mujeres biológicas, y creo que hay derechos que deben protegerse. Y, como dije, me mantendré firme en eso. Nunca flaquearé en mis convicciones al respecto".

La baquetbolista de las Indiana Fever aseguró: "Creo que siempre pensaré así. Considero muy importante proteger a los niños, incluidas las niñas que participan en esa categoría. Me mantengo firme en lo que dije".

La palabra de Cunningham, quien comenzó a ser abucheada en las canchas, desató una tormenta de manifestaciones tanto en contra como a favor de la cuestión biologicista y escaló a niveles impensados, considerando que los hinchas de los equipos ya trasladaron sus opiniones a los partidos y hace que cada encuentro sea cada vez más caliente.

Sus declaraciones se suman a la decisión del presidente Donald Trump, quien en 2025 prohibió la participación de mujeres trans en deporte femenino. "A partir de ahora, el deporte femenino será solo para mujeres. Defenderemos con orgullo la tradición de las atletas y no permitiremos que los hombres las golpeen, las lesionen y hagan trampas contra nuestras mujeres y nuestras niñas. A partir de ahora, el deporte femenino será solo para mujeres", había dicho en la firma de la nueva normativa.

Las opiniones son encontradas. C5N consultó con una jugadora de básquet universitario, quien opinó: "Después de que tanto peleó el deporte femenino en general, ¿no? que ahora los hombres quieran ser mujeres...una vez que el femenino como que logra encontrar un lugar donde crecer y dar tener el espacio, que estas personas vengan a competir es como medio injusto".

"Yo lo entiendo, pero así todo siguen siendo hombres, siguen teniendo mucha fuerza de hombre. Y hay cosas que por más que vos te inyectes hormonas, no cambian porque saltan más alto, son más fuertes. Creo que va a sacar al deporte femenino de donde le costó tanto llegar", comentó.

El comunicado de la WNBA tras la polémica

Acorralados por los cuestionamientos y una situación que escaló más de lo esperado, desde la institución de básquetbol decidieron pronunciarse con la intención de tratar de desactivar el conflicto.

Si bien no lo hicieron oficialmente desde los canales de la liga, sí lo hizo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, quien envió un memo sobre la participación de basquetbolistas trans en el deporte femenino. Reconoció la solicitud de clubes y jugadores al respecto y dejó en claro que la discusión continuará intensificándose.

En cuanto al debate, espera que sean momentos de "reflexión, respeto y apego a sus valores, con la intención de priorizar la integridad del deporte y la competencia justa"

Sobre el convenio colectivo de la discordia, este establece que “solo las jugadoras pueden participar en la WNBA”, pero no especifica cuestiones sobre identidad de género o sexo asignado al nacer, provocándose así ese vacío legal por el que ahora se desató la polémica.

Qué pasa en Argentina con la comunidad transgénero

Si bien hay ligas que permiten la inclusión de deportistas trans, que están amparados por la Ley de Identidad de Género, , no pueden representar a Argentina a nivel internacional. En fútbol el caso más conocido es el de Mara Gómez, quien hoy juega en Quilmes y también el de Nico Álvarez en Vélez.

En cuanto al deporte federado, también hay deportistas trans en la Liga Nacional de Básquet, hockey, en vóley, tenis y también en patinaje de velocidad.

Por fuera de la reglamentación de las federaciones oficiales del país también existen equipos de la comunidad LGBTIQ+ como Los Dogos (equipo de natación), Ciervos Pampa (rugby) y la selección argentina de hockey LGBT, por nombrar algunos ejemplos.

Asimismo en Argentina funciona la asociación Deportistas por la Diversidad, asociada a Gay Games, la cual está conformada por representantes de fútbol, básquet, clavados, vóley, nado sincronizado, atletismo y natación.