La Scaloneta volvió a alcanzar el cielo con la obtención de la Copa América 2024 en Miami en un proceso extraordinario con cuatro trofeos en sus vitrinas y un legado incalculable.
Scaloni revolucionó la Selección en tan solo seis años.
Ya no existen adjetivos para describir el proceso de Lionel Scaloni en la Selección argentina. La obtención de la Copa América en Estados Unidos 2024 coloca a la Scaloneta en lo más alto del fútbol continental y lo consagra como el ciclo más exitoso en la historia de la Selección argentina. Una era que comenzó con más dudas que certezas y hoy está en el panteón de las grandes leyendas del fútbol argentino.
Lionel Scaloni fue el único sobreviviente del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli, tras el escandaloso Mundial de Rusia 2018 y muchos hablaron de falta de códigos y lo tildaron de "traidor". En lo formal, el ciclo Scaloni se inició el 8 de septiembre de 2018, en el Los Ángeles Memorial Coliseum, con un amistoso contra la débil Guatemala, a la que derrotó por 3-0 con goles del Pity Martínez, Gio Lo Celso y Gio Simeone. Comenzaba la renovación.
Su nombramiento como interino llamó la atención, tras ganar el ahora icónico Torneo de L'Alcudia 2018, y más cuando lo confirmaron como oficial tras seis amistosos con resultados dispares. Lo cierto es que nadie quería agarrar tamaño desafío: una Selección en transición.
Encargado de conjugar la nueva generación de jugadores argentinos con una camada molida a palos (Lionel Messi, Ángel Di María, Nicolás Otamendi) que había perdido tres finales seguidas. Inició un recambio de nombres que hoy son figuras mundiales, pero que en su momento nadie los tenía en el radar. Rodrigo De Paul en Udinese, Dibu Martínez suplente en Arsenal, Cuti Romero en Atalanta, Leandro Paredes en Zenit de Rusia son algunos ejemplos.
En su primer examen por los puntos, el oriundo de Pujato logró un tercer puesto, en la Copa América 2019, su primera experiencia como DT de la Selección en la cita continental. En ese torneo de Brasil armó el grupo que llevaría a la gloria a la Argentina. Le dio identidad a un equipo, consolidó una idea y comenzó a ser querido por el público.
Nadie imaginaba que dos años después iba a nacer La Scaloneta. Y en el mismísimo Maracaná. El día que Di María "rompió la pared" en la final ante Brasil, en la Copa América 2021 en tierras brasileñas, significó el fin de una racha de 28 años sin títulos para la Albiceleste. Aquella final fue un deshago para todos los integrantes de una generación que no sabían lo que era ser campeones con la Selección Argentina. Tanto hinchas como jugadores posteriores a la consagración de 1993 no habían visto a la Albiceleste levantar un trofeo.
La Finalissima fue un aperitivo para lo que vendría después. Argentina enfrentó a Italia, ganador de la Eurocopa 2021 en Wembley, en una clase magistral de fútbol y goles. La Scaloneta le ganó 3 a 0 al campeón europeo y demostraba que estaba listo para el sueño de todo un pueblo argentino: el Mundial de Qatar 2022.
Scaloni encaró el sueño de todos con un plantel con jugadores que no habían estado en el ciclo y explotaron en Qatar. Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Julián Fernández se sumaron a la Scaloneta, con decenas de batallas, y le dieron el aire fresco que se necesitó lograr el máximo objetivo. Una Copa que comenzó esquiva, y terminó de la mejor manera, con una clase magistral del entrenador en la final.
El resto fue historia. Las imágenes son imborrables, únicas, irrepetibles. El 18 de diciembre de 2022, y esa final infartante frente a Francia, quedará en la memoria de todos los argentinos. Y de buena parte del mundo del fútbol: Messi logró su esperado Mundial, y la celebración del pueblo argentino con la tan ansiada Copa se convirtió en un hecho cultural que traspasó toda la historia del país.
Fue la mejor versión de Lionel Messi con Argentina, junto a la mejor Selección posible desde el 1986 para acá. Lo marcan los rendimientos, la mejor final de todos los tiempos de un Mundial y, naturalmente, una saga poco repetida en la historia del fútbol mundial: dos Copa América, la Finalissima y el Mundial en apenas seis años.
La gran actuación de la Albiceleste en la Copa del Mundo, en la que fue incuestionablemente el mejor equipo, llevó a que Scaloni fuera galardonado por la FIFA con el premio The Best al mejor entrenador de 2022. Un día antes se había confirmado la extensión de su contrato hasta el final de las Eliminatorias para el Mundial 2026, en las que arrancó con todo: cinco triunfos en seis partidos, con ocho goles a favor y dos en contra.
Asimismo, el pujatense tiene en su haber la mejor racha invicta en toda la historia de la Albiceleste, con 36 partidos y se erige como el líder de una Selección argentina legendaria, que aún tiene páginas por escribir. Como el capítulo logrado en Miami, con su cuarta final ganada en seis años de Lionel Scaloni como técnico del equipo, una cifra tremenda que la posiciona como una de las mejores de la historia.
Lionel Scaloni llegó a 77 partidos en el banco de suplentes de la Selección Argentina tras la obtención de su cuarto trofeo. De esta manera, el oriundo de Pujato superó a Alfio Basile y es el cuarto director técnico con más presencias en la Albiceleste: está muy cerca de otras leyendas como César Luis Menotti y Carlos Bilardo.
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