La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) resolvió el misterio detrás de las formaciones de nubes conocidas como cavum. Estas presentan agujeros o espacios vacíos con bordes definidos, fenómeno que generó asombro y especulaciones diversas. A través de observaciones realizadas por el satélite Terra, utilizando el Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada (Modis), la agencia espacial estadounidense capturó imágenes de estas nubes sobre el golfo de México. La explicación científica confirma que son el resultado de la interacción entre los aviones que vuelan a través de capas de nubes altocúmulos y las condiciones atmosféricas particulares, despejando así dudas y descartando teorías que apuntaban a fenómenos paranormales o actividad extraterrestre.
De esta explicación participaron científicos de la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica (UCAR) e investigadores del Centro de Investigación Langley de la NASA. El paso de estos aviones provoca un congelamiento de gotas de agua subfundidas debido a la expansión adiabática causada por el movimiento del aire alrededor de las alas y turbinas de los aviones. Este proceso da lugar a la precipitación de cristales de hielo, conocida como virga, que cae y deja un espacio vacío en la nube, creando así el característico agujero o cavum.
Cómo se producen las nubes que llamaron la atención en la NASA
Las nubes cavum capturadas por la NASA en el golfo de México son el resultado de un fenómeno conocido como expansión adiabática. Esto se produce cuando los aviones vuelan a través de nubes de altocúmulos compuestas por gotas de agua subfundidas. Este proceso enfría el agua a temperaturas aún más bajas, llevando las gotas a congelarse y formar cristales de hielo. Estos aumentan de peso y comienzan a caer, creando un espacio vacío en la nube. La investigación demostró que la forma y tamaño del cavum dependen del ángulo en el que el avión atraviesa la nube, así como de otros factores atmosféricos como la temperatura del aire y el espesor de la capa de nubes.
La apariencia de estas formaciones sorprendió tanto a científicos como al público. Los aviones, al cruzar estas nubes en diferentes ángulos, pueden provocar tanto cavidades circulares como canales más largos en las nubes, con extensos rastros de virga.
Qué características tienen las nubes cavum
Las nubes cavum se caracterizan por presentar un agujero o espacio claro en medio de una capa de nubes, generalmente rodeado por un borde con aspecto de flecos o filamentos. Esta formación peculiar se debe a la congelación de gotas de agua subfundidas cuando un avión atraviesa la nube, provocando la caída de cristales de hielo y creando un vacío visible tanto desde la superficie de la Tierra como desde el espacio.
Estas nubes, además de su curiosa forma, también son indicativas de las complejas interacciones que ocurren en la atmósfera de la Tierra. La formación de cavum puede ser influenciada por varios factores, incluyendo el tipo de aeronave, la temperatura ambiente, y la cizalladura horizontal del viento.
Los investigadores encontraron que un amplio espectro de tipos de aeronaves puede producir estos fenómenos, lo que sugiere que los cielos alrededor de zonas de tráfico aéreo intenso, como el Aeropuerto Internacional de Miami, son lugares propicios para la observación de nubes cavum..
