La NASA revela el origen de BOAT, el súper estallido de rayos de 2022

Cuando los científicos detectaron el estallido de rayos gamma conocido como GRB 221009A el 9 de octubre de 2022, lo llamaron el más brillante de todos los tiempos, o BOAT.

La mayoría de los estallidos de rayos gamma ocurren cuando el núcleo de una estrella más masiva que nuestro Sol colapsa y se convierte en un agujero negro. Estos eventos liberan regularmente tanta energía en unos pocos minutos como la que liberará nuestro Sol en toda su vida.

Los estudios mostraron que GRB 221009A era 70 veces más brillante y mucho más energético que el poseedor del récord anterior. Si bien los científicos aún no entienden por qué, han recibido una pista del observatorio NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA.

Los científicos usaron las observaciones de NuSTAR para mostrar cómo la estrella que colapsaba expulsó un chorro de material que tenía una forma que no se había observado previamente entre los chorros de rayos gamma, así como otros chorros únicos.

Es posible que la fuente de estas distinciones sea la estrella progenitora, cuyas propiedades físicas podrían influir en las características del estallido.

El tipo de explosión más enérgico del universo, un estallido de rayos gamma, se puede detectar a miles de millones de años luz de distancia. GRB 221009A era tan luminoso que protegió eficazmente a la mayoría de los instrumentos de rayos gamma en el espacio cuando se detectó el 9 de octubre de 2022.

"Este evento fue mucho más brillante y más enérgico que cualquier explosión de rayos gamma que hayamos visto antes, ni siquiera está cerca", dijo Brendan O'Connor, autor principal del nuevo estudio y astrónomo de la Universidad George Washington en Washington.

“Luego, cuando analizamos los datos de NuSTAR, nos dimos cuenta de que también tiene esta estructura de chorro única. Y eso fue realmente emocionante, porque no tenemos forma de estudiar la estrella que produjo este evento; se ha ido ahora. Pero ahora tenemos algunos datos que nos dan pistas sobre cómo explotó”, agregó.

Los rayos gamma son la forma de luz más energética del universo pero invisibles para el ojo humano. Todos los estallidos de rayos gamma conocidos se han originado en galaxias fuera de nuestra Vía Láctea, pero son lo suficientemente brillantes como para detectarse a miles de millones de años luz de distancia.

Algunos parpadean y duran menos de dos segundos, mientras que los llamados estallidos largos de rayos gamma suelen irradiar rayos gamma durante un minuto o más. Estos objetos pueden irradiar otras longitudes de onda durante semanas.

Un campo de estrellas de diferentes tamaños está disperso sobre un fondo negro. Un círculo magenta rodea un pequeño punto de luz en la mitad inferior de la imagen.

El telescopio espacial Hubble capturó el resplandor infrarrojo (encerrado en un círculo) del estallido de rayos gamma conocido como GRB 221009A y su galaxia anfitriona. Este compuesto incorpora imágenes tomadas el 8 de noviembre y el 4 de diciembre de 2022, aproximadamente uno y dos meses después de la erupción. El resplandor puede permanecer detectable durante varios años.