La NASA obtuvo un hallazgo clave para la vida extraterrestre en una luna de Saturno

Científicos de Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), que están en constante búsqueda de vida extraterrestre en otras galaxias, realizaron un hallazgo de una molécula clave para el origen de la vida en Encélado, una de las lunas de Saturno.

Los datos de la misión Cassini de la agencia del gobierno estadounidense localizaron una sólida prueba de la presencia de cianuro de hidrógeno. Además, los investigadores descubrieron pruebas de que el océano de dicha luna, que se oculta bajo su capa exterior helada, contiene una copiosa fuente de energía química.

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Cuál fue el hallazgo clave para la vida extraterrestre de la NASA

Según informó la NASA, la fuente de energía detectada se presenta en forma de varios compuestos orgánicos, algunos de los cuales, en la Tierra, sirven de combustible a los organismos.

Los expertos ya saben que en Encélado hay fosfatos, metano, hidrógeno y dióxido de carbono, todos ellos signos potenciales de vida. Los hallazgos se detallan en un nuevo estudio llevado a cabo por Jonah Peter, candidato a doctor en biofísica por la Universidad de Harvard (Boston) y dado a conocer en Nature Astronomy.

"Aquí presentamos la detección de varios compuestos adicionales de gran importancia para la habitabilidad de Encélado", afirman los autores. "Nuestros resultados indican la presencia de un entorno rico y químicamente diverso que podría sustentar síntesis orgánicas complejas y, posiblemente, incluso el origen de la vida", agregan.

Encélado Saturno

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Cuáles son las teorías de la NASA sobre el origen de la vida

Teniendo en cuenta los datos publicados esta semana en la revista Nature Astronomy, en el interior de este satélite de poca amplitud saturnino, puede existir mucha más energía química de la que se pensaba. Y cuanto más caudal energético haya, más probabilidades existirán de que la vida aumente y se mantenga.

De todas maneras, y ante la fascinación del descubrimiento, la NASA aclaró que el cuerpo de estudiosos de sucesos que acontecen en la via lactea están todavía muy lejos de dar respuestas con respecto a la posibilidad vital en Encélado. Sin embargo, finalizó, el nuevo trabajo establece vías químicas para la realidad vital que podrían probarse en el laboratorio.

Encelado

Encélado, la luna del sexto planeta del sistema solar es un satélite considerado uno de los lugares más propicios para la exploración de vida alienígena. Sólo mide unos 500 kilómetros de ancho, lo que hace que entre de sobra dentro de la península Ibérica.

Cuando la nave espacial Cassini arribó por primera vez a Saturno en 2004, los científicos pensaban que Encélado fuera una bola de hielo helado. Pero por el contrario, al año siguiente descubrieron penachos de vapor de agua y partículas heladas que brotaban de géiseres en la superficie, develando la existencia de un océano global entre la capa helada de la luna y su centro rocoso.