Cómo están durmiendo los astronautas varados en el espacio a la espera de que la NASA los regrese a la Tierra

Así se encuentran hoy los astronautas varados a la espera de la NASA

Las condiciones a bordo de la Estación Espacial Internacional se volvieron aún más difíciles para Butch Wilmore y Suni Williams, quienes tuvieron que adaptarse a una vida diaria llena de inconvenientes. Con este lugar diseñado para alojar a seis o siete astronautas, la presencia de nueve tripulantes hizo que la convivencia y el descanso se vean afectados. Suni Williams se ve obligada a compartir una pequeña cámara de sueño con otro astronauta, lo que reduce significativamente su privacidad, mientras que Butch Wilmore debe dormir en un saco de dormir en el módulo Kibo de la Agencia Espacial Japonesa. Estas soluciones improvisadas, aunque funcionales, no son ideales para estancias prolongadas en el espacio.

Además de las dificultades para dormir, la prolongada estancia en la EEI creó otros desafíos. Los astronautas tuvieron que racionar su vestimenta, utilizando las mismas prendas durante más tiempo del habitual. La situación mejoró recientemente con la llegada de una carga con reabastecimiento que les entregó ropa limpia, pero los problemas persisten. A pesar de estas dificultades, ambos mantienen una actitud positiva y continúan contribuyendo al éxito de la misión. Hasta el momento, participaron en experimentos científicos y realizaron reparaciones esenciales, como la de una bomba de procesamiento de orina.

Qué decisión tomará la NASA y cómo seguirá el objetivo inicial

La NASA se encuentra en medio de una evaluación detallada para decidir cómo proceder con el regreso de los astronautas. Los propulsores de la cápsula Starliner, que son cruciales para un descenso seguro a la Tierra, presentaron fallos importantes, lo que terminó llevando a la agencia a considerar otras opciones. Una de las alternativas es utilizar la cápsula Dragon de SpaceX para traerlos de vuelta, lo que retrasaría su retorno hasta febrero del próximo año. Mientras tanto, la Starliner podría ser enviada a la Tierra sin tripulación, evitando así cualquier riesgo adicional.

Este plan alternativo, sin embargo, no está exento de complicaciones. Para llevarlo a cabo, la NASA tendría que reorganizar la tripulación del próximo vuelo de SpaceX, desplazando a dos de los cuatro astronautas programados originalmente para que Wilmore y Williams puedan ocupar sus lugares. Este ajuste presenta desafíos logísticos que puedan solucionar el problema de que la Estación Espacial Internacional cuente con solo dos plazas de aparcamiento para cápsulas estadounidenses. Por lo tanto, la Starliner tendría que partir antes de la llegada de la cápsula Dragon.