Los detalles del descubrimiento de la NASA: ¿puede haber vida en una luna cercana?

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) encontró un componente que es fundamental para encontrar vida fuera de la Tierra, una de las principales incógnitas que esconde el universo y a la que desde hace años se dirigen numerosas investigaciones para poder dilucidar ese misterio.

Científicos de la agencia espacial estadounidense publicaron un estudio en el que aseguran haber encontrado Fósforo, un elemento que suele estar presente en organismos vivos. Este componente fue hallado en el océano, debajo de la superficie helada de Encelado, una de las lunas de Saturno.

Cómo es el descubrimiento de la NASA en una luna de Saturno

Un grupo de expertos descubrió, de acuerdo a lo publicado en la revista Nature, la presencia de fósforo, uno de los componentes clave para el surgimiento de vida, en el océano que se encuentra debajo de la superficie helada de Encélado, una de las lunas de Saturno. El informe se basó en una serie de datos que fueron recopilados por la sonda Cassini, de la NASA entre 2004 y 2017, cuando exploró el planeta, sus anillos y sus lunas. Este componente forma parte de estructuras básicas de personas, animales y plancton oceánico, por lo que es indispensable para la vida.

Christopher Glein, del Instituto de Investigación del Suroeste y uno de los coautores del artículo, comentó al momento de informar esta noticia: “Este es un descubrimiento asombroso para la astrobiología. Hemos encontrado abundante fósforo en muestras de hielo que brotan del océano subterráneo”. Por otro lado, Frank Postberg, autor principal y científico planetario de la Freie Universitat Berlin agregó: “es la primera vez que se descubre este elemento esencial en un océano más allá de la Tierra”.

Luna saturno

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Cuales son las conclusiones sobre la posibilidad de albergar vida en el Sistema Solar

Gracias al estudio de los géiseres en el polo sur de Encélado, se pudo llegar a obtener esta información. Previamente los expertos habían identificado otros minerales y compuestos orgánicos en estos granos de hielo, pero nunca se había encontrado fósforo.

En este nuevo descubrimiento arrojó además la confirmación de que la presencia de océanos bajo capas de hielo es algo que sucede en varios planetas del Sistema Solar. Algunos de estos son Europa -una de las lunas de Júpiter-, Titán -la más grande de Saturno- e, incluso se pueden ver en Plutón.

De acuerdo a Glein: “Con este hallazgo, ahora se sabe que el océano de Encélado satisface lo que generalmente se considera el requisito más estricto para la vida. El siguiente paso está claro: tenemos que volver a Encélado para ver si el océano habitable está realmente habitado”.