La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) dio más detalles sobre la Misión CHAPEA en la que cuatro voluntarios se encuentran encerrados como parte de los desafíos que buscarán aportar más datos para planificar misiones a Marte. Estos astronautas se encuentran desde el 25 de junio pasado en un hábitat muy parecido al del planeta rojo, pero en el Centro Espacial Johnson, en Texas. Por un año estarán en este complejo de casi 520 metros siendo evaluados y cumpliendo diversos desafíos.
CHAPEA proviene de las siglas de Crew Health and Performance Exploration Analog, o Análogo de exploración de rendimiento y salud de la tripulación. Los elegidos para esta misión fueron Kelly Haston, Ross Brockwell, Nathan Jones y Anca Selariu, quienes forman parte de la tripulación del Mars Dune Alpha. Por un año vivirán, trabajarán, harán ejercicios, realizarán experimentos y descansarán en este complejo.
La directora científica de la Dirección de Rendimiento y Salud Humana, Judith Hayes, explicó el objetivo de la misión: “Abarca operaciones, logística e investigación sobre la vida y el trabajo en Marte. La importancia de este estudio no se puede subestimar”, además agregó: “Los científicos de la NASA obtendrán información crítica sobre los aspectos físicos y de comportamiento de una misión en Marte”.
Qué hay en el hábitat de Marte creado por la NASA
Dentro del Mars Dune Alpha se encuentra un gimnasio, zonas de cultivo, sala de entretenimiento y dunas que completan el paisaje que simula estar en Marte. Además, cuenta con un espacio desértico, sobre el que para transitarlo deberán ponerse los trajes espaciales.
Los voluntarios tendrán varios desafíos que deberán afrontar a lo largo del año que estarán en este lugar. Por ejemplo, sólo podrán comunicarse con el mundo exterior con un retraso de tiempo, algo que se encontrarán en Marte cuando intenten intercambiar mensajes con el planeta Tierra. El tiempo entre cada envío tardará 44 minutos de ida y vuelta. También deberán seguir una dieta de liofilizados (con ingredientes desecados) y mantener un horario de actividades similar al de una misión real. En cuanto al hábitat, este cuenta con escotillas, esclusas de aire y una estación médica. Por último, deberán afrontar algunos desafíos sorpresa, como posibles fallas en los equipos o sufrir algún faltante de agua.
