Cuánto tiempo de sueño necesitamos según los expertos

Qué tanto descanso necesitamos según los expertos en el sueño

A lo largo de la vida, las necesidades de sueño van cambiando. No es lo mismo la cantidad de horas que se duermen cuando recién se nace (entre 14 y 17 horas diarias) como las que se recomiendan en la adolescencia (entre ocho y diez horas), por poner dos ejemplos. Es así que, por ejemplo, para los adultos de 26 a 64 años, el consenso científico apunta a siete-nueve horas, mientras que los mayores de 65 pueden necesitar ligeramente menos.

El ciclo del sueño se divide en fases de 90 minutos. En la primera mitad predomina el sueño profundo (ondas lentas), crucial para reparar tejidos y liberar hormonas como la del crecimiento. La segunda mitad se centra en el sueño REM, asociado a la consolidación de memorias y el aprendizaje. Los niños pasan el 50% de la noche en fase profunda, porcentaje que disminuye con la edad.

Por otro lado, las mujeres, aunque no necesitan más horas, suelen dormir ligeramente más que los hombres. Esto se debe a que factores hormonales (embarazo, ciclo menstrual, menopausia) afectan la calidad y cantidad de su descanso. Además, las madres primerizas experimentan interrupciones frecuentes, reduciendo su sueño efectivo.

Los expertos consideran que hay algunas señales de alerta, tales como la irritabilidad, dificultad para concentrarse y fatiga constante. Esto puede dar cuenta de riesgo elevado de depresión, hipertensión, Alzheimer y enfermedades inmunitarias. Los especialistas recomiendan consultar a un médico si, a pesar de cumplir con las horas sugeridas, persiste el cansancio. Trastornos como insomnio o apnea requieren intervención profesional para evitar complicaciones graves.