Revelación importante de la NASA: ya estaría la fecha donde se explicará lo obtenido en el asteroide Bennu

Cuándo revelará la NASA lo obtenido del asteroide Bennu

De acuerdo a lo informado por esta agencia espacial, se tiene planificado poder presentar 11 de octubre los hallazgos iniciales de la roca y polvo que se extrajeron del asteroide Bennu junto a sus primeras imágenes. Este cargamento pesa 250 gramos y llegó a la Tierra el 24 de septiembre gracias a la nave espacial OSIRIS-REx. Desde esa fecha se encuentra en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, en donde comenzó el análisis con la supervisión de los científicos que forman parte del programa.

En este lugar se construyó una sala exclusivamente para las muestras de Bennu. Para esta tarea se tuvieron en cuenta cajas de guantes personalizadas construidas para adaptarse al recipiente de muestra que contiene el cabezal TAGSAM en su interior.

Las rocas y el polvo que se obtuvieron del asteroide Bennu se consiguieron gracias a la cabeza TAGSAM, ubicada en el extremo de un brazo robótico. Esta tarea se llevó adelante el 20 de octubre de 2020. El segundo paso, ya con las muestras en nuestro Planeta, incluye colocar el bote en la guantera y desmontarlo. Luego,llegará el turno de retirar la cabeza de TAGSAM, donde los científicos esperan que esté la mayoría de las muestras, para finalmente catalogar y almacenar cada hallazgo. Los especialistas esperan poder tener pronto algunas características químicas, mineralógicas y físicas y alguna descripción de los tipos de rocas en el primer tratamiento con el material recolectado.

Cómo fue la misión de la NASA para extraer muestras del asteroide

La sonda Osiris-Rex, que fue lanzada hace siete años, recogió la muestra en 2020 del asteroide Bennu, que tiene un diámetro de 500 metros.

Le tomaría dos años en llegar al cuerpo rocoso y otros dos años más se dedicaron a cartografiarlo, antes de que el equipo de la misión pudiera identificar con confianza un lugar en la superficie de la piedra espacial en el que recoger una muestra de “tierra”.

El dato que seguro no te esperabas es que alguien clave a la hora de tomar esa decisión fue la leyenda británica del rock y astrofísico Brian May. El guitarrista de Queen es un experto en mapeo de imágenes estéreo.

Tiene la habilidad de alinear dos imágenes con diferentes ángulos de un mismo objeto para dar un sentido de perspectiva, formando una escena 3D. Él y su colaboradora Claudia Manzoni hicieron esto para elaborar la lista final de lugares en Bennu en los que recoger muestras. Ellos definieron los lugares más seguros para el acercamiento.

El momento de la captura de la muestra, el 20 de octubre de 2020, fue alucinante. Osiris-Rex descendió hasta el asteroide, sosteniendo su mecanismo de agarre al final de un palo de 3 metros de longitud. La idea era darle un golpe a la superficie de la roca y, al mismo tiempo, soltar un soplido de gas de nitrógeno para levantar polvo. Pero lo que ocurrió después fue un shock.

Cuando el mecanismo hizo contacto, la superficie se partió como un fluido. Para cuando el gas se disparó, el disco ya estaba 10 cm por debajo. La presión del nitrógeno abrió un agujero de 8 mts de diámetro. El material voló por todos lados, pero lo importante es que parte cayó en la cámara de recolección.