Más allá de la luna: la NASA logró una marca récord en comunicaciones ópticas

Cómo fue el logro de la NASA de comunicaciones ópticas más allá de la luna

El experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC) de la NASA ha realizado un hito al enviar un láser de infrarrojo cercano codificado con datos de prueba desde una distancia de 16 millones de kilómetros, aproximadamente 40 veces más lejos que la Luna de la Tierra.

Este láser fue dirigido al Telescopio Hale en el Observatorio Palomar, ubicado en California.

Montado en la recién lanzada nave espacial Psyche, el DSOC tiene como objetivo transmitir datos de prueba de alta velocidad a la Tierra durante su demostración tecnológica de dos años, mientras Psyche viaja hacia el cinturón de asteroides principal, situado entre Marte y Júpiter.

La gestión tanto de DSOC como de Psyche recae en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. La exitosa demostración técnica alcanzó su "primera luz" en las primeras horas del 14 de noviembre, cuando el transceptor láser de vuelo a bordo de Psyche se enfocó en una potente baliza láser de enlace ascendente emitida desde el Optical Communications Telescope Laboratory cerca de Wrightwood, California.

Cuáles fueron los primeros comentarios de la NASA ante el logro

Meera Srinivasan, líder de operaciones de DSOC en JPL expresó lo siguiente: "La prueba del martes por la mañana fue la primera en incorporar completamente los recursos terrestres y el transceptor de vuelo, lo que requirió que los equipos de operaciones de DSOC y Psyche trabajaran en conjunto", dijo en un comunicado.

Además aclaro que "Fue un desafío formidable y tenemos mucho más trabajo por hacer, pero durante un corto tiempo pudimos transmitir, recibir y decodificar algunos datos".

Qué ventaja tendrá la NASA en futuras misiones

El objetivo del experimento DSOC es validar velocidades de transmisión de datos entre 10 y 100 veces superiores a las ofrecidas por los sistemas de radiofrecuencia más avanzados actualmente utilizados en naves espaciales.

Aunque tanto las comunicaciones por radio como por láser de infrarrojo cercano emplean ondas electromagnéticas para la transmisión de datos, la luz del infrarrojo cercano logra compactar los datos en ondas considerablemente más estrechas, lo que permite a las estaciones terrestres recibir una cantidad significativamente mayor de información.

Este avance beneficiará a futuras misiones de exploración humana y robótica, respaldando la implementación de instrumentos científicos de mayor resolución.