La NASA lanzó el módulo Nova-C que se dirige hacia el polo sur de la Luna

El Nova-C no es solo una misión de exploración; representa un esfuerzo colaborativo entre la NASA y el sector privado, específicamente con Intuitive Machines. Este proyecto se enmarca dentro de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, lanzada en 2018, que busca aprovechar las capacidades comerciales para llevar a cabo envíos científicos y tecnológicos a la Luna. Al seleccionar a Intuitive Machines y otros 13 proveedores para realizar estas tareas, la NASA está expandiendo la economía lunar y estableciendo las bases para el regreso del ser humano a la Luna y, eventualmente, para la exploración de Marte.

De qué se trata la misión con el Nova-C de la NASA

La misión del Nova-C, desarrollada por Intuitive Machines, tiene como objetivo principal aterrizar en el polo sur lunar, específicamente cerca del cráter Malapert A. Esta región fue elegida por sus características geográficas únicas, que presentan un interés particular para la ciencia. La misión se beneficia del apoyo de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que promueve la colaboración entre la agencia espacial y el sector privado para facilitar la entrega de cargas útiles científicas y tecnológicas a la Luna. Este enfoque no solo agiliza la exploración lunar sino que también permite a la agencia espacial estadounidense concentrar sus recursos en misiones de mayor envergadura.

El lanzamiento del Nova-C a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde Florida marca un momento histórico en la exploración lunar. Al alcanzar la superficie lunar, el módulo llevará a cabo una serie de investigaciones científicas que proporcionarán datos valiosos sobre el entorno lunar. Estos datos serán fundamentales para las futuras misiones Artemis, que aspiran a establecer una presencia humana sostenible en la Luna.

Cuáles son los instrumentos que están en el módulo Nova-C de la NASA

El Nova-C está equipado con una variedad de instrumentos diseñados para llevar a cabo investigaciones científicas y demostrar tecnologías avanzadas en la superficie lunar. Estos incluyen dispositivos para medir la interacción entre los gases del motor y el polvo lunar, probar tecnologías de aterrizaje de precisión, y estudiar las interacciones de la radioastronomía y el clima espacial con la superficie lunar.

Además, se medirá la cantidad de propulsores líquidos en los tanques del Nova-C en condiciones de gravedad cero, contribuyendo así a la precisión y seguridad de futuros aterrizajes lunares.

Instrumentos a bordo del Nova-C:

• 1. LN-1 (Nodo Lunar 1): Este experimento del tamaño de un CubeSat facilita la navegación autónoma mediante la integración de funcionalidades de navegación y comunicación, esencial para operaciones futuras en la Luna.
• 2. LRA (Laser Retroreflector Array): Compuesto por ocho retrorreflectores, este instrumento óptico pasivo permite mediciones precisas de distancia desde orbitadores o módulos de aterrizaje, sirviendo como marcadores de ubicación permanentes en la Luna.
• 3. NDL (Navigation Doppler Lidar): Utiliza Lidar para una detección precisa de velocidad y alcance durante el descenso y aterrizaje, mejorando significativamente la precisión en estas fases críticas.
• 4. RFMG (Medidor de Masa por Radiofrecuencia): Este sensor mide la cantidad de propulsores criogénicos en los tanques, proporcionando datos valiosos para el manejo de propulsor en misiones futuras.
• 5. ROLSES (Observaciones de Ondas de Radio en la Superficie Lunar): Mediante cuatro antenas y un receptor de radio, este instrumento estudia el entorno de radioenergía cerca de la superficie lunar y detecta emisiones de radio naturales y artificiales.
• 6. SCALPSS (Cámaras Estéreo para Estudios de la Superficie de la Columna Lunar): Un conjunto de cámaras para capturar imágenes estéreo del polvo levantado por el motor del módulo de aterrizaje, proporcionando vistas 3D de la superficie lunar y permitiendo predecir los efectos de futuros aterrizajes cercanos.