El telescopio de la NASA detectó algo desconcertante en un exoplaneta: ¿una atomósfera habitable?

Qué detectó el telescopio James Webb de la NASA en un exoplaneta

El telescopio espacial Webb encontró vapor de agua en un planeta rocoso que gira alrededor de una estrella. Este planeta se llama GJ 486 b y por la cercanía a su estrella, su temperatura es de unos 430 grados centígrados. Si bien ese dato podría hacer creer que no debería ser un lugar muy apto para la vida, el haber encontrado vapor de agua podría indicar que su atmósfera lo protege de la radiación y el calor de la estrella.

Gracias al trabajo en conjunto de científicos de varios países, liderados por Sarah Moran, de la Universidad de Arizona, y Kevin Stevenson, del Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI), se publicó el resultado en la revista Nature Astronomy. En este informe comentan cómo usaron el Webb para observar el planeta cuando pasaba por delante de su estrella y ver cómo la luz se filtraba a través de su posible atmósfera. Según explicó Moran: "Vemos una señal, y es casi seguro que se debe al agua. Pero aún no podemos saber si esa agua es parte de la atmósfera del planeta o si estamos solo viendo una firma de agua proveniente de la estrella”.

Las posibles explicaciones de científicos de la NASA

En su observación encontraron unas manchas estelares frías que son más oscuras y menos calientes en la superficie de la estrella. Según los expertos, estas manchas pueden tener vapor de agua y confundir las mediciones del planeta. Para tener más certeza, los investigadores buscarán tener más imágenes del satélite espacial y otros telescopios.

“El Webb nos va a permitir estudiar muchos planetas como este y entender mejor cómo se forman y evolucionan las atmósferas”, comentó Moran. El GJ 486 b es tres veces más pesado que la Tierra y es más grande que nuestro planeta. Además, es el primer planeta rocoso del que se encontraron señales de vapor de agua. Este telescopio viene aportando una gran cantidad de información para conocer detalles del espacio profundo.