Jalil se reunió con empresarios en China: avanza proyecto de litio clave para Catamarca

Por su parte, Vaca Narvaja destacó el potencial del litio para Argentina que "generaría u$s2.000 millones en exportaciones", y aseguró que "la minería tiene el potencial para solucionar nuestras recurrentes crisis de divisas", al cerrar una gira de cinco días en la provincia china de Fujian.

"Cuando hablamos de conceptos como la restricción externa y la falta de divisas, debemos considerar que la minería tiene el potencial para solucionar nuestras recurrentes crisis de divisas, mantener el tipo de cambio estable y mejorar los ingresos de todas y todos los argentinos", aseguró.

Vaca Narvaja contextualizó que "el precio de la tonelada del litio ha bajado desde sus récords de casi 80 mil dólares la tonelada a 20 mil dólares la tonelada, cerca de su mínimo en los últimos 5 años".

En ese sentido, explicó que "sin embargo, aun a estos precios, un solo proyecto como este de Zijin Mining generaría para el país 2.000 millones de dólares en exportaciones, equivalente aproximadamente al 3% de las exportaciones totales nacionales".

Además, señaló que "si el precio del litio retomara su tendencia alcista, lo cual es muy probable, un solo proyecto de litio en una provincia podría explicar hasta el 5% de las exportaciones totales del país".

En esa etapa se proyecta producir 20.000 toneladas de carbonato de litio anuales apto para la producción de baterías, con una inversión total de más de u$s500 millones.

En una segunda etapa, con una inversión de u$s700 millones, se podrá ampliar la capacidad anual de producción carbonato de litio a 60.000 toneladas anuales, mediante la utilización de energía limpia en su totalidad, que minimiza los posibles cuestionamientos ambientales, indicaron.

El presidente de Zijin Mining, afirmó que su empresa "aplica responsabilidad social empresaria en cada proyecto que encara y que la tecnología de extracción directa de litio propuesta para el proyecto de Catamarca tiene el potencial de aumentar significativamente las recuperaciones de litio en comparación con los estanques de evaporación solar reduciendo el uso de energías no renovables".

Jinghe Chen agregó que "los fundamentos del mercado para el carbonato de litio de grado de batería son sólidos y se prevé que la demanda de litio crezca entre un 25% y un 35% anual durante la próxima década y se espera un déficit significativo de la demanda de suministro a partir de la segunda mitad de esta década, lo que elevará significativamente los precios".

China es uno de los países que más presupuesto exploratorio destina a proyectos mineros argentinos, a través de empresas como Shandong Gold, Tibet Summit, Ganfeng Lithium y Zijin Mining. Seis de las nueve iniciativas en marcha corresponden a litio: Tres Quebradas y Laguna Verde, en Catamarca; Cauchari y La Providencia en Jujuy; y Mariana y Centenario Ratones, en Salta.

Raúl Jalil llegó a China para avanzar en los proyectos de industrialización de litio, pero también organizó una delegación provincial con agenda propia para potencial la actividad turística en Catamarca, integrada por intendentes, diputados provinciales, empresarios y ministros provinciales.